bebé volvió a llorar y Orlando se sintió como una mierda. Había sorprendido al bebé cuando se levantó de un salto y necesitaba calmarse. Varias respiraciones profundas más tarde y Orlando logró estabilizar sus manos lo suficiente como para acunar al bebé. El diminuto ser era tan frágil y todavía estaba cubierto de mugre. Tenía una película blanca y viscosa por toda la piel que estaba arrugada. Orlando no se había dado cuenta de que los bebés se parecían al personaje de dibujos animados, el Sr. Magoo cuando nacían. Izzy había sido tan linda al nacer y pensó que todos los bebés eran así.
Los ojos grises salpicados de oro se encontraron con su mirada. Brantley tenía los hermosos ojos de su madre y Orlando modificó su pensamiento anterior. Este bebé era perfecto.
"Se ha ido, Orlando", interrumpió la voz de Jace.
Orlando levantó la cabeza y miró a los ojos al compañero guerrero. “No hay latido del corazón. Sabes que no puedo curar heridas mortales", explicó Jace con suavidad, sus ojos morados estaban sombríos y llenos de pesar.
Orlando ya lo sabía, pero no quería creerlo. Tenía que haber una forma de salvar a Jaidis.
Apartando la mirada de Jace, Orlando notó que Gerrick paseaba junto a ellos, con las manos en puños en las caderas. Era obvio que la situación molestaba a Gerrick casi tanto como a Orlando.
"Seguramente la Diosa no va a torturar a otro guerrero como este", reflexionó Gerrick.
Orlando se negó a creer lo que sugería el guerrero. Jaidis no era la Compañera Destinada de Orlando, sin importar cuánto hubiera orado por eso en las últimas semanas.
Gerrick era uno de los guerreros más felices del complejo, pero no siempre había sido así. De hecho, había sido el guerrero más hosco de Zeum durante décadas. Nadie había entendido por qué hasta que Gerrick le contó cómo había perdido a su Compañera Destinada antes de tener la oportunidad de aparearse con ella. Y luego apareció Shae. Ella era la reencarnación de su amor perdido y ahora el guerrero estaba contento. Había una paz en él que faltaba.
"Puedes salvarla", imploró Orlando, lo que detuvo a Gerrick en seco.
La esperanza cobró vida y Orlando no pudo reprimirla mientras se aferraba a cualquier cosa que significara que Jaidis volvería con él.
Por lo general, Orlando no permitía que muchas cosas le alborotaran y siempre veía el lado positivo. Ese barco había zarpado. En el momento en que puso un pie en la pequeña casa, todo se había empañado por la muerte y la desesperación y daría cualquier cosa por hacer retroceder el tiempo. Y Gerrick era el hombre ideal para ese trabajo.
"El tiempo rastrea y cambia todo esto", dijo Orlando gesticulando salvajemente hacia el cuerpo de Jaidis mientras sujetaba fuertemente al bebé con su otro brazo.
No podía mirar a Jaidis porque su forma sin vida hacía que toda la situación fuera demasiado real. El bebé que se retorcía en sus brazos y la sangre que manchaba el piso de madera eran un recordatorio suficiente.
La mirada de lástima en los ojos de Gerrick hizo que el dolor en el pecho de Orlando se sintiera como si una escaramuza hubiera hundido sus colmillos venenosos directamente en su corazón. Quería golpear o, mejor aún, matar algo.
"No puedo hacer eso, Orlando", le informó Gerrick con severidad.
"¿Qué diablos quieres decir con que no puedes hacer eso?" Orlando espetó, lo que hizo que el bebé llorara más fuerte y el resto de los presentes en la habitación se quedaran en silencio.
Todos lo miraron con aprensión mientras la habitación vibraba con las punzantes objeciones de Brantley. El aroma de frangipani lo envolvió, acariciándolo con mantecosa seducción. Una vez más, la curiosidad empujó su cerebro en cuanto a dónde se originaba el olor. Miró de reojo y notó que Ember se había detenido junto a él. El olor había venido de ella y, una vez más, su presencia calmó lo peor de su ira.
Había asumido antes que el olor provenía de Jaidis. Pensando en el pasado, admitió que lo que había olido de Jaidis debía haber sido un perfume porque le faltaba el tentador coco dulce que contenía Ember. Su leopardo se sintió atraído por ella como un gato a la hierba gatera y tuvo que resistirse a frotar su cuerpo. Independientemente, el aroma celestial calmó sus nervios tensos.
"Aquí", murmuró Ember mientras le tendía una manta. Envuélvalo. Los bebés no pueden regular su temperatura corporal y necesitan calor".
Orlando la miró de reojo, notando que sus ojos ambarinos mostraban compasión. Un pequeño tatuaje de un nudo celta llamó su atención. La delicada obra de arte acentuaba su largo y delgado cuello. Aparentemente, era su día para distraerse con cada mínimo detalle porque no podía mantenerse concentrado por una mierda. Sacudiendo sus pensamientos descarriados, aceptó la manta y su ayuda para envolver a Brantley en el suave material.
"Gracias", le dijo antes de volver su frustración hacia Gerrick.
"Ahora, dime por qué te niegas a ayudar a Jaidis cuando es obvio que ella significa algo para mí", exigió.
Gerrick exhaló con fuerza y comenzó a caminar de nuevo. "Primero, es demasiado tarde. Ha pasado demasiado tiempo. Pero, incluso si no hubiera pasado mucho tiempo, todavía no lo haría". Cuando Orlando abrió la boca para discutir, Gerrick espetó: “Cállate la boca y escucha. Hay consecuencias para mi seguimiento del tiempo. Tú lo sabes. ¿Recuerdas lo que pasó cuando volví y salvé a Shae? Perdimos el amuleto y Rhys tuvo que ir al infierno, literalmente, para recuperarlo".
“Por supuesto que lo recuerdo, idiota. Pero, aun así salvaste a Shae sabiendo que habría consecuencias porque no podrías vivir sin ella", respondió Orlando enojado.
“Sí, porque ella era mi Compañera Destinada y ya la había perdido una vez. Sabía lo que era vivir después de perder a una pareja y no podría volver a sobrevivir a esa pérdida. No es que quiera ver sufrir a nadie, pero, por lo que veo, esta hembra pertenecía al macho muerto de allí”, señaló Gerrick y Orlando hizo una mueca ante sus palabras cuando el cuchillo en su corazón encontró un propósito.
Orlando estaba muy jodido. Desde el primer día, había luchado por cada trozo de comida que había comido, sus compañeros lo habían llamado espantapájaros por ser un muchacho y sus hermanos lo odiaban por ser el enano de la basura. Finalmente, creció, se llenó y se convirtió en un Guerrero Oscuro pensando que había dejado todo ese dolor atrás, pero sus demonios continuaron atormentándolo mientras seguía enamorándose de las mujeres equivocadas.
"Mira a este bebé inocente", dijo Orlando, con la esperanza de jugar con la simpatía de Gerrick. "Si no vas a devolverla por mí, hazlo por él. Se merece que su madre lo críe".
Gerrick detuvo su infernal paso y fulminó con la mirada a Orlando. “Ese niño se merece lo mejor y, sí, debería hacer que su madre lo criara, pero su Compañero Destinado tenía otras ideas, así que eso no es posible para él. Es demasiado tarde, O. No puedo ayudarla. Solo volvería para que pudieras verla morir de nuevo y me niego a hacerte eso. Puedo ver lo devastado que estás. Simplemente no puedo retroceder el tiempo lo suficiente", concluyó.
Orlando bajó la cabeza y acercó al niño a la nariz. Inhaló profundamente buscando una calma que se le escapaba. El olor de Jaidis lo alcanzó, pero no lo afectó como el tentador frangipani de Ember. Ese olor es lo que llamó su atención y calmó lo peor del dolor en su corazón.
"¿Qué diablos pasó?" Orlando murmuró en voz alta.
