suerte que tengamos a Dolans y no a Westman. Según los dictámenes que miré anoche, siempre encuentra la manera de fallar a favor del demandante”.
Terminó y dejó caer su mirada hacia su rosquilla a medio comer, avergonzado, como si de alguna manera fuera responsable de que el caso fuera asignado a un juez desfavorable.
“Reescribe el memorándum para centrarte en Westman, resume sus opiniones significativas y adjunta copias de las mismas”.
Joe levantó la vista.
“Mandy Dolans es la ex esposa de Mickey Collins. Se recusará en cuanto la demanda llegue a su despacho. Siempre lo hace cuando le asignan un caso de él. Por lo que he oído, el divorcio fue feo”.
Joe sonrió, aliviado a partes iguales de que Dolans no fuera a ver el caso y apenado por no haber pensado en investigar la vida personal de los jueces.
“Es difícil estar casado con una abogada,” anunció Peterson a nadie en particular.
Naya lanzó una mirada a Sasha.
¿Está bien?
Sasha se encogió de hombros y prosiguió: “Cada una de ustedes se encargará de elaborar un expediente sobre una de las víctimas. Buscad antecedentes penales, multas de aparcamiento impagadas, fotos comprometedoras en Facebook, mensajes en foros de Internet, cualquier cosa que puedan encontrar y que no quieran que conozcamos. Naya enviará por correo electrónico una lista de tareas. Yo me encargaré de Calvaruso. Kaitlyn, una vez que termines el análisis de los conflictos, te encargas de Celeste Grant”.
Normalmente, Sasha habría tomado a Grant ella misma, pero algo sobre Calvaruso la estaba molestando. Quería comprobarlo.
Parker, una rubia que parecía que debería montar a caballo en un anuncio de Ralph Lauren, levantó la mano. “¿Por qué estamos desenterrando la basura de las víctimas del accidente?”
Sasha miró a Peterson para ver si quería responder a esta pregunta. Era el tipo de pregunta a la que él era un experto en darle la vuelta, ofuscando la cuestión moral de forma tan completa que uno acababa preguntándose cómo podían los abogados afirmar que representaban los intereses de sus clientes si no estaban destrozando a los demandantes. Peterson no levantó la vista de su taza.
“No pienses en ello como en desenterrar la suciedad de las víctimas”, dijo Sasha. “Para defender adecuadamente a Hemisphere Air, tenemos que entender a nuestros oponentes: sus motivaciones, sus puntos fuertes y sus debilidades”.
Parker hizo girar un largo mechón de cabello alrededor de su dedo y se limitó a mirarla.
“Te sorprenderá la cantidad de información perjudicial que hay sobre la gente. El año pasado, Noah y yo defendimos a un hospital local contra un empleado que afirmaba que no podía trabajar porque tenía un miedo debilitante a que el edificio fuera tóxico, aunque los resultados de los estudios ambientales demostraban que no lo era. Pero él decía que experimentaba todos los síntomas del síndrome del edificio enfermo cada vez que venía a trabajar”.
Esperó un minuto para dejar que sus colegas se burlaran y rieran con sorna. Ahora resultaba absurdo, pero en aquel momento el centro médico se había enfrentado a una demanda de siete cifras y el caso no tenía nada de divertido.
Continuó: “El abogado del demandante contrató a un médico de Nuevo México que se autoproclamaba experto en la materia. Una búsqueda de tres minutos en Google reveló una decisión de la junta médica estatal por la que se revocaba su licencia médica, una investigación del Departamento de Justicia sobre un posible fraude a Medicare por la facturación falsa de tratamientos inexistentes, y una decisión de un tribunal federal que le prohibía testificar porque consideraba su opinión como ciencia basura. Después de una declaración muy entretenida del buen doctor, el demandante desistió voluntariamente con perjuicio a cambio de que no presentáramos una moción de sanciones y honorarios. ¿Habríamos servido realmente a los intereses de un hospital local en ese caso si no hubiéramos investigado a fondo a nuestro oponente? Por supuesto que no”.
Los abogados reunidos movieron la cabeza, convencidos de la idea. Atrapados en el momento, no apreciaron la diferencia entre desacreditar a una puta a sueldo que vende sus opiniones al mejor postor y destruir los recuerdos de los familiares conmocionados de sus seres queridos, hombres y mujeres que sólo intentaban ir del punto A al punto B.
Si los promedios se mantuvieran, dos de los asociados sentados alrededor de la mesa se tropezarían con esa distinción en algún momento. Y uno de ellos se preocuparía. Ese se convertiría en un antiguo abogado de Prescott. El otro elegiría algún día los muebles de un despacho de esquina.
La reunión se disolvió y la gente se marchó, hablando de lo increíble que debió ser hacer tragar a ese experto al abogado demandante.
Sasha se quedó para pedir los pasteles que quedaban para Lettie y sus amigos. Al salir, se detuvo para ofrecer uno a Flora, que deliberó antes de decidirse por una magdalena.
“Gracias,” dijo, despegando el papel con sus uñas moradas.
Naya salió de la sala de conferencias y alcanzó a Sasha en el puesto de trabajo de Flora. Puso una mano en el brazo de Sasha para mantenerla allí.
“¿Qué sucede con Peterson?” preguntó Naya.
Sasha se encogió de hombros. “Sinceramente, no lo sé”.
“Bueno, será mejor que esté preparado para tomar la iniciativa durante la reunión con Metz. Míralo”. Naya tiró de Sasha hacia la puerta.
Noah Peterson estaba sentado en la ya oscura, por lo demás vacía, sala de conferencias, con los ojos todavía puestos en la taza que tenía sobre la mesa.
9
Bethesda, Maryland
Jerry estaba sentado en su inmaculado escritorio, repasando mentalmente los detalles del próximo ejercicio del viernes. Era fundamental que la segunda exhibición de su tecnología se realizara con la misma precisión que la primera. Todo dependía de otra actuación impecable.
Un resultado positivo podría considerarse una casualidad o atribuirse a la suerte, pero dos resultados positivos consecutivos se considerarían una prueba de que Irwin podía cumplir lo que había prometido: la capacidad de derribar un avión comercial sin desabrocharse el cinturón de seguridad. Y esa capacidad alcanzaría una fantástica suma en un mercado no precisamente abierto. Más que suficiente para que desapareciera para siempre.
Jerry volvió a ensayar el plan. No encontró ninguna vulnerabilidad, pero seguiría repasándolo, buscando puntos débiles hasta que los identificara. Entonces los arreglaría. Porque él era Jerry Irwin. Se preguntó si se le podía considerar un auténtico genio del mal.
El chirrido del teléfono irrumpió en sus pensamientos. Lo miró fijamente, esperando que Lilliana lo tomase. Entonces se dio cuenta de que el teléfono de su mesa no sonaba. Buscó en el cajón superior de su escritorio y tomó el teléfono móvil de prepago. Sólo una persona tenía el número, y sólo debía utilizarse para transmitir información clave.
“¿Hola?” Jerry esperó a escuchar lo que su compañero tenía que decir.
La voz al otro lado era urgente pero comedida.
