с земли обломок кирпича и запустила в обидчика. Удар камня пришелся по скуле, человек в кожаной куртке качнулся, выругался, по его лицу побежала темная струйка, терминаторы рванулись вперед… но с крыльца донесся знакомый голос:
– Жиган!!!
– Стоять, – буркнул тот, не глядя, и охранники остановились.
Жиган вытер кровь ладонью. Подошел к стоящей на крыльце Александре. Некоторое время они разглядывали друг друга. Милка завывала на весь двор, закрыв лицо руками, ошарашенный Буров стоял столбом. Александра отвернулась первая; вполголоса сказала:
– Пошел вон.
Секунду Жиган молчал. Затем повернулся и пошел к машине. На Бурова он даже не взглянул. Через минуту джип взревел и выкатился со двора.
– Вставай, чудо в перьях… – с досадой сказала Александра, подходя к Милке, которая, едва джип скрылся за углом, немедленно перестала голосить. – Ну, что ты к нему привязалась? В следующий раз зуб выбьет. Как ты в ресторане теперь выйдешь в таком виде? Здравствуйте, Владимир Алексеевич.
– Здравствуйте… Может, позвонить в милицию?
– Избави боже… Сами разберемся. Спасибо, что не вмешались.
– Я… я не успел, – смутился Буров. На самом деле он просто опешил от того равнодушия, с которым Жиган, не задумавшись ни на миг, ударил женщину. – Надо было, конечно, морду набить…
– Кому – Жигану? – с интересом переспросила Александра. – Думаю, не поможет. Да и не дали бы.
Она подняла голову, оглядела окна дома, в которых торчали любопытные физиономии.
– Идемте. Хватит народ потешать.
В квартире, к облегчению Бурова, было пусто. Милка, бурча под нос ругательства, ушла в ванную, вскоре оттуда донесся плеск воды. Буров вслед за Погрязовой вошел в знакомую комнату, сел за стол, огляделся. Никаких следов побоища не было. Но на столе, рассыпанные, лежали тяжелые, темно-красные розы. Несколько оторвавшихся лепестков краснели на паркете.
– Он ваш любовник? – напрямую спросил Буров, чувствуя холодок внутри.
– Нет.
– Но добивается?..
– Владимир Алексеевич, вы рассуждаете, как старая дева, – вздохнув, сказала Александра. Подойдя к столу, она собрала розы, подняла с пола лепестки и сломанный бутон. – Добивается он совсем других вещей.
– Извините. Но, я подумал… Цветы… Может быть…
– Не беспокойтесь, я не в его вкусе.
Буров совсем смешался и замолчал. Через минуту совсем по-мальчишески проворчал:
– Я и не беспокоюсь, с чего вы взяли…
– Ужинать будете?
– Не буду. Послушайте, зачем вы меня вчера усыпили?
– Владимир Алексеевич, я ведь не Вольф Мессинг. Вы сами замечательно заснули, причем на счет «три». Много работаете и мало спите. Так нельзя.
– Работа такая… Кстати, о работе, – будем разговаривать?
– Извините,
