лицах больных бродяг.
Тут же рядом росли грибы, похожие на огромные сиреневые лисички и другие, похожие на белые боровики. То тут, то там летали мелкие насекомые, несколько десятков крупных черных жуков с большими сильными жвалами. Несмотря на достаточно густую растительность, солнечный свет свободно проникал вглубь странного леса, лес был едва ли менее светлым, чем сам пляж. Вдобавок, темные сине-коричневые корни сильно контрастировали с бледным лесом, самым ярким цветом которого были те жутковатые опухоли-ягоды. Остальные цвета были словно разведены, будто когда Всевышний создавал это место, у него заканчивались краски. Серо-зеленая трава ковром покрывала территорию леса, ограничивая ее от пляжа.
Ящер еще раз дернул головой и лениво развернулся в сторону острова, видимо, решив для себя, что новый гость не является пищей. Только сейчас Кристофер поймал себя на шокирующей мысли – корни росли прямо в воде. В соленой, горькой, морской воде! Причем не только росли, но и пили эту соленую воду, будто она родниковая! Крис нахмурился. Он раньше видел на берегах Флориды похожие заросли, которые питались в солоноватых, заболоченных водах, и слышал, что некоторые деревья, как те же пальмы, которые растут на самом берегу, могут фильтровать морскую воду, растворенную в песке, но чтобы пить прямо из океана, без земли, на таком расстоянии… о таких он никогда ни от кого не слышал. Да и самих деревьев видно не было, только корни.
Он попытался встать, опираясь на левую руку. Та подкосилась, едва не уронив все тело на корни. Сознание пронзила острая вспышка боли. Вторая попытка увенчалась успехом, парень встал и, шатаясь, пошел в сторону берега. Хотелось пить и есть. Крис привык терпеть голод, но это сильно тормозило процесс восстановления любых ран. Вдобавок, ему вспомнилась фраза, которую когда-то слышал, когда ему было лет тринадцать – оказавшись на неизвестной местности, первым делом стоит найти источник воды, после – еды и только потом искать убежище.
Моряк без корабля шел, спотыкаясь о корни, и был едва ли быстрее того злополучного ящера. Тот, казалось, совершенно не удивлен человеку, выброшенному штормом, будто видит такое по нескольку раз на дню. Ящер спокойно вышагивал, переваливаясь с одного бока на другой, длинные, с мизинец размером, черные когти обхватывали то один то другой корень безошибочно, несмотря на то, что их обладатель постоянно смотрел то вверх, на небо, то в бок, на Кристофера.
Когда ноги Криса погрузились в крупный, грубый песок, он заметил еще одного обитателя странного острова – больших, почти по колено, улиток, которых он издалека не разглядел на фоне песка, их вытянутый спиральный панцирь был того же цвета что и песок. Несколько улиток плавно передвигались по песку, ища в нем лужи воды, а когда находили, вытягивали из того места, где должен находится рот, небольшой мягких хоботок и принимались пить. Если бы сейчас Кристофер был в состоянии это сделать, он бы запрыгал на месте от радости, ведь улитки на дух не
