своей твёрдой, шершавой ладонью. – А вместе с тобой и она вырастет.
Он, улыбаясь, оглядел саженец.
– Ишь, – довольно произнёс дед. Вокруг его глаз заиграла тонкая сеточка из морщинок. На мгновение задумавшись, он закончил: – Ишь, какая! Зорька. Будем тебя, Зорька, растить, а ты нам урожай поскорее давай…
…Больше всего Ленку расстроило, что она увидела у бабушки, при всей деловитости и бойкости Юлии Степановны, блестящие от слёз глаза. Девочка ясно видела, как бабушке горько из-за чьего-то жестокого поступка. Яблоня всегда была для неё живым и осязаемым воспоминанием о дедушке.
Юлия Степановна сейчас хотела поддержать внучку и поэтому старалась изо всех сил скрыть слёзы. Но Ленка их всё-таки углядела, и теперь ей хотелось хорошенько дать сдачи. Только кому?
– Кому это понадобилось? – спросила бабушка саму себя, задумчиво глядя на краешек голубого неба, видневшийся из открытого кухонного окна.
У неё сегодня от расстройства всё валилось из рук. Вот теперь и молоко убежало.
– Похоже, останемся мы сегодня без каши, – пробормотала Ленка, помогая бабушке затереть разлившееся по плите и полу молоко и лихорадочно ища способ сменить тему, чтобы исчезли слёзы с дорогого ей лица.
Юлия Степановна услышала внучкино замечание, встрепенулась:
– Лена, я сварю кашу обязательно! Я знаю, что мы ещё не завтракали. Мне вот только есть расхотелось. Я совсем не ожидала подобного, – Юлия Степановна кивнула головой в сторону окна большой комнаты, или гостиной, куда раньше приветливо стучалась яблонька. Она тяжело опустилась на табуретку, а глаза её опять заблестели от появившихся слезинок.
– Бабушка, да я совсем не к тому! Я и без каши проживу! Тем более, сегодня такая жара с утра, – Ленка бросилась успокаивать непривычно для нее расстроенную бабушку. Она схватила яблоко с тарелки на кухонном столе. – Мне и этого вполне хватит. Просто я машинально озвучила то, что увидела: молоко убежало. Я так хочу устроить взбучку этому негодяю, который сломал Зореньку!
– Хочется сказать тебе, что не нужно спорить с несчастными людьми вроде тех, что могут сломать ничем не мешавшее живое дерево. Но душа у меня просит разобраться, найти этого человека и наказать его.
Она посмотрела на заметно посерьёзневшую и помрачневшую внучку и мягко улыбнулась девочке:
– Этим я обязательно займусь.
– Я с тобой! – радостно подхватила Ленка, увидев улыбку на бабушкином лице. – Вместе найдём его.
Ленка мельком глянула в окно кухни: как раз напротив, в каменном двухэтажном доме жёлтого цвета, тоже на втором – как и у Ленки с бабушкой – этаже жил её лучший друг Яшка Спицин.
– Пойду спрошу, не видел ли Яшка случайно чего-нибудь необычного и подозрительного. Может, кто нёс охапку веток.
– Правильно. С этого и начнём, – уже окрепшим голосом отозвалась Юлия Степановна.
Ленка
