Алекс улавливал проносившиеся в их головах сквознячки мыслишек, по привычке складировал в памяти обрывки мимолетных желаний, вдруг пригодится… В свое время, еще будучи пытливым юношей, он заинтересовался так называемым холодным чтением, хотя, говоря по правде, как может чтение быть «холодным», не понимал. Набор, комплекс приемов проникновения в суть вещей и душ, спрятанных за внешней оболочкой, сводился к обостренной наблюдательности и психологической восприимчивости объекта, его манеры держаться, говорить, одеваться, социальной принадлежности, физиогномике и т. д. Естественно, основанных на жизненном опыте и требующих каждодневной тренировки. Этим пользуются медиумы, иллюзионисты в цирке, карточные шулеры и прочие ясновидящие. Их предсказания часто попадают «в точку», это верно, что можно бы подвести под модель математической теории вероятности, однако начинающему экстрасенсу так же легко попасть и впросак. Кстати, знаменитый Шерлок Холмс являл собой образец, был мастером или даже, пожалуй, гроссмейстером холодного чтения.
Алексу не приходилось ранее приходить на свидания, скажем так, с нечистой силой. В народе, да, поговаривают о дьяволе, демонах, ведьмах. Иногда кто-то сподобится произнести вслух: Люцифер… впрочем, безо всякой задней мысли. Звучит таинственно, завлекательно, пожалуй, даже романтично. Заглянув в словарь, можно узнать, что в переводе «люсифер» означает «несущий свет». Его боялись, пред ним благоговели, почитали и проклинали одновременно. С одной поправкой: в стародавние времена. «Ангельское имя» Дьявола… Ангел смерти, малах а-мавет. Так зовут Самаэля сведущие в демонологии. Ангел-хранитель Эдема, введший в искушение, соблазнивший Еву, родившую от него Каина. Ангел, который остановил руку Авраама на жертвеннике. Начальник стражи Ган Эдена, Эдема. Одно из имен Сатаны… Сатан. Демиург. Князь Тьмы… Князь демонов. Ух ты… Вечнозеленый персонаж литературы, искусства, фильмов. Злодей высшей пробы. Алекс представлял его себе в образе героя немого кино, этакого щеголеватого молодца с усиками и роковым – для женщин – взглядом. Вроде Рудольфо Валентино, настоящее, мирское и пышное имя которого, как и у многих его коллег, отличалось от сценического: Рудольфо Альфонсо Гульелъми ди Валентино д'Антонъолла. К этому американскому актеру и танцовщику итальянского происхождения прочно приклеилось амплуа голливудского героя-любовника после фильма «Четыре всадника Апокалипсиса», демонического, сексуального… Имя Повелителя… Имя Сатаны…
Алексу в силу обстоятельств теперь предстояло поближе познакомиться с реальным, а не сказочным демоном. И он отчего-то инстинктивно чувствовал, что Самаэль отнюдь не похож на киношного героя. Он вмешался в его судьбу, он ему помог – значит, он другой, не злодей, упивающийся своей силой и властью над людьми. Не такой, как эти презираемые им политиканы, олигархи, для которых золотой телец был путеводной звездой. На какие только преступления они не были готовы – и шли – ради своей мошны, толстого, туго набитого
