силы, чтобы встать и потихонечку добраться до выхода. Если, конечно, мне дадут уйти.
– Он не хотел с нами играть. Тогда нам пришлось играть с ним. Ему не понравилось, – просто ответили таинственные «детки».
– Очень весело! – буркнул я. Держась за стенку, я встал и сделал пару шагов. – Кто же вы такие? Кто вас создал?
– Папа Оридано.
– Кто он?
– Он построил этот дом.
Ясно. Безумный чародей порезвился. С чувством юмора у него было туго.
– Кто вы? – вновь повторил я вопрос.
– Дети, – ответ прозвучал так же исчерпывающе.
– Зачем вы здесь? Ваш «отец» умер двадцать лет назад.
– Нам обещали других детей. Настоящих. Мы бы с ними играли. Им бы не было скучно. Но папа Оридано умер, и никто не пришел.
– Ясно, – усмехнулся я, поражаясь собственной догадке. – Так это здание строилось как детский сад?
– Да. Наверно, – грустно прозвучало в полутьме.
– А вы, значит, не дождались… – пробормотал я. – Ладно, дети, пойду я. Может, зайду к вам на досуге…
Лестница нашлась неожиданно быстро. Но я не пошел наверх, а поспешил к выходу.
– Подожди! – окликнули меня у самой двери на улицу.
Я обернулся. Три сгустка тумана бледно светились в полумраке комнаты.
– Подожди. Ты чародей. Ты сможешь выдумать нас заново. Мы так давно были одни, что забыли, как должны выглядеть!
Странно, но я ни сколько не удивился этой просьбе. Я вернулся, сел в глубокое кресло в прихожей, поманил к себе первое туманное облачко, и, разбудив в своей душе дремлющего ребёнка, начал выдумывать.
– У тебя две русые косички ниже плеч, но не очень длинные. Твои большие зелёные глаза обожают смотреть на радугу после дождя. Ты любишь платья с воланами и крупные стеклянные бусы…
Нюка встретила меня у двери. Нахохлившись, она сидела на пороге в тени навеса.
– Что, справился? – спросила она, зевая.
– А ты сомневалась? Чего такая сонная? – устало проворчал я. – Небось, всё в округе облазила, утомилась?
– Зачем? Это было твоё испытание. Ты должен понять, что тоже на что-то способен без моей помощи.
У меня не было желания злиться ни на горгулью, ни на Главного Охотника. Первостепенная задача сейчас – найти подходящее жильё в городе и, если не выйдет с карьерой Охотника, то и работу.
Мы поднялись по белой лестнице Вольницы, чтобы увидеть довольную физиономию Ньего.
– Мои поздравления, Ванитар Гарес! Ты принят Преследующим! – с порога заявил он. – А на Песочной улице пора открывать детский сад.
– Так ты всё знал! – опешил я.
– Конечно. Бедняга проклинатель ещё вчера пришел в себя и рассказал. Вначале, признаться, я действительно решил, что в этом непонятном доме завелась нечисть. Но, убедившись в обратном, решил испытать тебя. И теперь ни сколько
