землетрясения (как и остальных природных явлений), и произошедшее было названо божьим вмешательством. Имел ли место ковчег или это выдумка, вряд ли уже прояснится.
Далее перед учеными встал вопрос о том, что же представляли собой иерихонские стены. Главный вопрос упирался в хронологию Библии. Действительно ли видели сыны Израиля гибель могучей крепости, пришли к уже разрушенному городу или вообще не имеют к нему никакого отношения? Последний вариант наименее вероятен, ведь с чего бы писать в Библии ложь. Скорее всего, описанные события имели место. Э. Зеллин и К. Ватцингер считали так же. Они отвергали теорию о том, что крепость рухнула до описанных в Библии событий.
Существуют, правда, и версии о том, что город попал в руки израильтян вовсе не по воле случая, а благодаря банальной измене. А значит, крепость могла рухнуть даже не раньше, а много позже, чем описывает хронист. Причем Библия совсем не отрицает измену. В ней сказано, что бог пощадил предательницу Рахав и всю ее семью, тогда как все остальные жители Иерихона погибли. И это несмотря на то, что Рахав мало того что была блудницей, совершила предательство, по сути, грех. Иерихонское чудо откровенно бледнеет и тускнет в свете таких событий. Одно дело Содом и Гоморра, о коих еще будет сказано чуть ниже, а другое – Иерихон, грехом жителей которого было лишь то, что они не хотели пропускать израильтян. Многие современные теологи скорее примут теорию о землетрясении, чем признают то, что сыны Израиля вели себя как истинные завоеватели и варвары, тем более что землетрясение больше похоже на чудо, чем измена.
Исследовав иерихонский холм, археологи убрались восвояси, оставив его перекопанным. Им было известно, что Иерихон был восстановлен, а Хиль из Бет-Эля принес городу страшную жертву. Он замуровал в стене двух своих сыновей – старшего и младшего. После отъезда немцев «Город пальм» никто не посещал вплоть до 1918 г., когда его обстреляли турецкие войска. И тут свершилось еще одно чудо. Взрыв обнажил некую надпись, которая указывала на синагогу. После войны иерусалимские доминиканцы эту синагогу откопали. Пол синагоги был украшен мозаикой, которая, к сожалению, плохо сохранилась. В центре синагоги располагался круг, в котором были изображены животные и сюжеты из Библии. С обеих сторон от главного входа на мозаике были изображены лев и бык, сторожившие древний храм. Изображения быка и льва были еще в древнейших культурах Месопотамии. Невероятно, но языческие идолы Вавилона и Ассирии перекочевали в синагогу Иерихона. А значит, культура Месопотамии не умерла полностью, а сохранялась в различном виде в течение 2000 лет.
В 1929 и 1930 гг. в Иерихон вновь приезжают археологи. Начал новые раскопки британец Джон Герстенг, работавший на иерихонском холме несколько лет. В 1935–1936 гг. он добрался до самого нижнего культурного слоя иерихонского холма. Этот слой датировался еще каменным веком. Люди, жившие в те времена, еще не знали посуды из глины, однако уже вели оседлый образ жизни. Они строили жилища из камня, вначале округлой формы, а затем –
