в довольно оживленном месте, но сейчас улица опустела. Прохожие, видя вооруженных людей и вереницу огромных «джипов», сворачивали и выбирали другие пути для своего движения. Так же как и водители, которые давали задний ход своим машинам, решая не ехать туда, где находились сильные мира сего. Именно к таким теперь и относился Артал.
За эти полгода он смог сделать невероятное. Он не только выстоял в борьбе за нулевой сектор, но и смог сохранить его за собой. Правитель Тарош, скрипя зубами, терпел его. Деньги, которые приносил Артал в казну Чакара, были гарантом его неприкосновенности.
– Спасибо сын, что ты уделил мне время, – эти слова Карадаг произнес безо всякого ехидства. Он сам понимал, что значит руководить людьми, когда у тебя не остается времени на личное. Редкие посещения своей жены и возможность провести ночь в доме, и сын, которого за это время он видел лишь несколько раз.
– Ты что-то хотел мне сказать? – откинувшись на спинку кресла, Артал медленно крутил в руке вилку.
– Да, хотел сказать – я горжусь тобой. Извини, если ты посчитаешь, что из-за такого не стоило тебя отрывать от дел.
– Спасибо, па, – в душе потеплело, хотя все это время там был холод. То, что теперь нажимать на спусковой крючок автомата стало привычным, заставило его убрать все чувства, оставив лишь чистый расчет.
– Я думаю, ты понимаешь, что Тарош не смирился с твоей властью в нулевом секторе и с каждым днем растущей бандой Воронов. Он лишь ждет, когда ты оступишься. Его надежда, что люди Цэра выбьют тебя оттуда не оправдались. Хотя те могут вернуться, и тогда не жди помощи. Правитель не отправит тебе подмогу, а я не нарушу клятву ему и без его приказа не отправлю своих людей к тебе. В этой войне ты один.
– Я не один, – черные глаза Артала смотрели в глаза Карадага, – со мной Вороны, – впервые отец отвел взгляд, – Я все понимаю и знаю, что ты предан Тарошу. Это твой выбор, и я его уважаю.
– Спасибо сын. Именно это я хотел тебе сказать. Ты рано повзрослел и должен понимать, что личное нельзя смешивать с твоим выбором в жизни. Ты для меня всегда будешь моим сыном, но служу я Тарошу.
– Я понял тебя, отец.
– Хорошо… а теперь давай поговорим о личном. – Карадаг замолчал, дожидаясь пока официант чуть подрагивающей рукой наполнит его бокал, – Ты все это время не был дома. Я не осуждаю тебя, понимая твою занятость. Но завтра у твоей сестры день рождения. Ей исполняется шестнадцать. Найди время и посети дом.
Даже зная, что Изуми вернулась из Тюметея, Артал больше не приезжал домой. Этот разговор о произошедшем в его комнате уже не имел смысла. Время шло стремительно вперед, закручивая его в спираль событий, и вот отец напомнил о сестре. Артал отвел глаза, слова о том, что завтра он не сможет приехать, уже готовы были сорваться, но он передумал.
– Я приеду. Что ей подарить?
– В этом вопросе я тебе не советчик, – улыбнулся краешком губ Карадаг.
***
