сказал Стежень.– Наверх, в кабинет.
– В какой? – спросил Дмитрий, поднимаясь.
Кабинетов у Стежня было два; один – для посетителей, престижный, второй – для дела.
– В рабочий,– ответил Глеб, пропуская Грошнего вперед.
Пока поднимались по лестнице, Стежень заметил: Дмитрия пошатывает. Но не от слабости. Что-то с координацией.
Рабочий кабинет Стежня отличался от гостиной, как горный ботинок – от модельной туфли. Самое надежное место в доме.
Глеб поставил стаканчик на письменный стол.
– Садись.
Дмитрий опустился в старое просторное кресло. Стежень – напротив, так, чтобы затылком чувствовать горящую под иконой лампадку, подумал: «Сказать или нет?»
Решил: не стоит. Взял стаканчик и протянул Дмитрию:
– Пей.
– Что это? – насторожился Грошний. И у него было чутье, тоже ведь Сермалев выученик, хоть и подрастратился на ерунду.
– Лекарство! – резко сказал ему Стежень.– Пей!
Дмитрий заглянул в стаканчик, понюхал и скривился…
«Узнает…» – подумал Глеб.
Не узнал. Грошний вздохнул, и одним глотком проглотил содержимое.
Уродливый лешак выперся из ствола и обугленным пнем торчал посреди тропы. Колдун выронил стремя, застыл на месте.
«Трус»,– брезгливо подумал витязь и движением колен послал жеребца вперед. Дробленый[2] листвой свет играл на узком клинке у конского уха.
Без малейшего разбега, быстрей глаза, будто подброшенный пинком, урод прыгнул на всадника.
Но того недаром сызмала изнуряли воинским трудом.
– А-а-ахс… – пропел меч, и две половинки чудища упали на траву по обе стороны дрожащего коня.
– Так вот! – удовлетворенно воскликнул витязь, одним движением соскакивая с седла наземь.
Ведьмак попятился от него, и витязь усмехнулся. Сорвав пук вялой травы, он протер клинок на всякий случай – сталь даже не замутнилась,– вложил его в ножны и тронул сапогом перерубленное наискось тулово:
– Ну страхолюдина… – протянул с омерзением.
И тут судорога свела витязю спину.
Страшно закричав, он упал на траву, забился, брызжа слюной. Руки в толстых рукавицах молотили по земле, ноги быстро-быстро дергались, пропахивая борозды в рыхлой почве.
– Бедняк ты бедняк! – с искренней жалостью промолвил ведун, сунул руку за пазуху и вытянул нож с белой костяной ручкой.
Взмах – крик в горле витязя перешел в клекот, потом – в хрип и наконец затих. Затихло и тело.
Ведун тщательно обтер замаранный кровью нож и положил на траву.
– Добрый был бы воин,– сказал он, обращаясь то ли к себе, то ли к витязеву коню.
Жеребец подошел в хозяину, потрогал губами белое, сведенное спазмом лицо и фыркнул.
Ведун развязал суму, вынул оттуда засушенную тыковку и еще свинцовый,
Авторская орфография.
