Уже много месяцев я сижу в операторской один, и приходят ко мне только друзья, и то редко. Скажи еще раз свое имя.
– Артём Прыжко.
– У тебя двойное имя?
– Нет, имя Артём, имя рода Прыжко.
– А, так ты имперец.
– Да нет, долгая история, потом расскажу. Мне бы взвод погонять, а?
– А что ты хочешь?
– Пока немного, мне их надо научить, как ходить в бою, как взаимодействовать в разных составах. Подойдет любой город и немного мишеней. Пусть пока будут страшными, но медленными и легко убиваемыми, а потом мы подымем планку под шейку, – и я прижал рук под подбородок, – вот по сюда.
– Начнем с самого начала?
– Именно. А как мне тебя называть и какого ты пола.
– Называй меня Тень, это мой позывной. Мое настоящее имя ты все равно никогда не выговоришь. А пол тебе зачем?
– Тень, в моем языке, на котором я думаю, это имеет различие, может, ты меня понимаешь как-то иначе, но мне неудобно называть тебя ОНО, типа среднего пола.
– Я самец.
– Ну, мужик, – я протянул ему руку раскрытой ладонью вверх, – будем дружить.
Он посмотрел на руку и спросил:
– И что я должен сделать.
Я посмотрел на его конечности, он спокойно мог отхватить мне руку, если пожмет.
– Ну, раз не можешь пожать, то пощекочи ладошку.
Богомол вдруг странно заперхал и задергал конечностями. Я немного струхнул и сделал шаг назад, вдруг сейчас голову оторвет. Его верхние конечности с устрашающими когтями резко задергались. Но через минуту я понял, он смеялся.
– Давай свою руку, пощекочу.
Я опять протянул руку, и он поскреб мне ладонь когтем. Мне стало щекотно, и я улыбнулся.
– Я так понимаю, ты вообще тут плесенью немного зарос, никто не приходит и все свободно.
– И грустно, и одиноко.
– Ща будет весело, музыкант, настраивай шарманку, а я пошел за танцорами. Сейчас засранцев своих притащу, весь взвод.
Развернувшись, сорвался на бег. Тело часовщика вспомнило привычные движения. Я немного потерял ориентацию и остановился. Ага, выход вот он и рванул.
*******
Войдя в кубрик, был поражен переменам. Все сияло неземной чистотой, койки были заправлены, возле двери стояла корявая тумбочка, сваренная из кусков пластика, на ней лежала повязка ядовито-красного цвета. Пол перед койками был аккуратно расчерчен на толстые и тонкие квадратики в каждом был прописан номер и нарисовано место для ног. Все гаврики сидели в рядочек на табуретках, заправленные и умытые, с крупными номерами на груди, того же цвета что и краска на полу. В воздухе приятно пахло растворителем. Все смотрели на меня с интересом и боязливо.
– Чего сидим, как девочки на танцульках? Один-пять, не слышу доклада.
Один-пять вскочил, засуетился и подбежал ко мне. Я развернул его к дверям и сказал:
– Сейчас
