various confrontations between Persians and Greeks is to be found in the work of Polyaenus (second century CE). Book 7 treats several kings, army leaders, and satraps of the Persians, whereas an entire chapter of Book 4 deals with Alexander the Great (4,3). Diogenes Laertius' Lives and Doctrines of the Philosophers (third century CE) convey important information on the ideas about the religious beliefs of the Persians as they have been conceptualized by earlier Greek authors. In this context, we learn of letters by Heraclitus of Ephesus and king Darius (9.13–14), for instance, and about Aristotle's ideas about the wisdom of the Magi (1.6–9) (Briant 1996; Brodersen 2010; Lenfant 2011).
During the Roman Empire, Persian kings and Persian topics also loomed large in the writings and declamations of the Second Sophistic. Since classical authors of these times conceptualized the contemporaneous Parthians as “Persians,” the Persian War topic has generally been taken by modern scholarship as an element of official Roman propaganda, allegedly to stigmatize their eastern opponents as the eastern enemies of old days that had already been defeated by the west (Lerouge 2007). This is, however, a misunderstanding of these sources' intention and reach. It is true that the Persian Wars loomed large in educational contexts of the Second Sophistic, but they hardly became an instrument of official Roman politics (Rollinger 2019).
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