девяти лет от роду, из обычной жизни, и теперь она с увлечением погрузилась в изучение истории, химии, физики, приемам рукопашного боя и самогипнозу, и еще многим полезным и бесполезным вещам, которые обязан знать каждый квалифицированный чейзер – человек, умеющий проникать в прошлое и благополучно возвращаться назад, не нарушив при этом ход истории.
– Бурдыщщ! – неожиданно раздалось сзади нечто среднее между чихом и кашлем.
Катя испуганно отпрянула от двери и обернулась, но вошедшая секретарша даже не посмотрела в ее сторону. Она медленно прошла к своему столу и бессильно уронила себя в кресло. Вечно сонные глаза ПеПе сегодня были красными и слезящимися, у опухшего носа она держала скомканный платок, а все лицо ее выражало безмерную скорбь и жалость к себе.
– Простуда? – посочувствовала ей девушка.
– Аллергия, – высокомерно прогундосила ПеПе, давая понять, что простуда – это нечто низменное, а ее болезнь имеет как минимум аристократические корни.
– На что? – невольно удивилась Катя, втягивая носом стерильный воздух приемной.
Секретарша смерила ее недовольным взглядом, но снизошла до ответа:
– На кота!
Видя как девушка изумленно озирается по сторонам в поисках животного, она сочла нужным пояснить:
– Кот дома, но шерсть его повсюду – на моей сумке, кофте и даже носовом платке.
После этого она повернулась к компьютеру и начала стучать по клавиатуре одним пальцем, вводя пароль. Катя ясно видела, что ПеПе не была расположена продолжать разговор, но не удержалась от вопроса:
– А зачем вы его держите, если у вас аллергия?
– Зачем? – задумчиво повторила женщина. – А действительно, зачем?
В ее голосе послышалось нарастающее раздражение, лицо из жалобного стало злобным.
– А затем! – процедила она сквозь зубы, после минутной паузы, глядя куда-то перед собой. – Что замуж за него я все равно выйду, понятно?
Она схватила одиноко торчащую из принтера бумажку, сунула ее в дырокол и с размаху врезала по нему, как каратист по стопке кирпичей. Все, что стояло на столе, дружно подпрыгнуло.
"Замуж за кота?" – изумленно распахнула глаза Катя. Она в первый раз видела столь бурные проявления чувств у всегда флегматичной секретарши.
– Мерзкое животное! – прошептала ПеПе, глубоко погруженная в себя.
Она обнаружила, что сделала дырки не с той стороны, сморщилась от досады, перевернула документ и шарахнула по дыроколу еще раз. Движения ее были дергаными, бумажка согнулась, и новые дырки появились почти в середине листа. Лицо секретарши позеленело от злости. Она хотела еще что-то сказать, но вместо этого снова громко чихнула.
– Вы знаете, сейчас есть много средств от аллергии на животных, – участливо предложила Катя.
– Не помогает, – мрачно пробулькала ПеПе сквозь
