была пятница, то Иудеи, дабы не оставить тел на кресте в субботу, – ибо та суббота была день великий, – просили Пилата, чтобы перебить у них голени и снять их.
32 Итак пришли воины, и у первого перебили голени, и у другого, распятого с Ним.
33 Но, придя к Иисусу, как увидели Его уже умершим, не перебили у Него голеней,
34 но один из воинов копьем пронзил Ему ребра, и тотчас истекла кровь и вода.
35 И видевший засвидетельствовал, и истинно свидетельство его; он знает, что говорит истину, дабы вы поверили.
Евангельское чтение праздника Воздвижения Креста Господня рисует перед нами картину крестных страданий за нас Спасителя, начиная с неправедного осуждения Его на смерть Пилатом до прободения ребра Его пречистого Тела. Заканчивается оно замечанием евангелиста, что истина рассказа засвидетельствована очевидцем и передается для того, чтобы слушающие поверили.
Так из евангельского рассказа открывается значение Креста в деле нашего искупления. Поэтому Православная Церковь с самых первых дней своего существования почитала и знамение Креста, различными способам изображаемое, как спасительный символ для верующих. Свидетельства об этом почитании сохранились в дошедших до нас писаниях апостолов и апологетов I–II веков (Игнатий Богоносец, Иустин Философ). В III веке Тертуллиан уже считает себя вынужденным давать объяснение о почитании изображения Креста Господня. Язычникам он говорит: «Если кто из вас считает нас крестопоклонниками, то он сам вместе с нами принимает участие в таком поклонении, ибо называет нас почетным именем».
Мы не стыдимся, говорит тот же учитель, того, что нас обвиняют в поклонении Кресту (2-я Апология, гл. 16).
Со времени чудесного явления знамения Креста Константину Великому почитание крестного знамения особенно развилось. С благоговейной радостью и достодолжным почитанием приняла Церковь самое древо Креста Господня, найденное царицей Еленой и обнаруженное явлением чудесных исцеления и воскрешения, как свидетельствуют историки Евсевий и Созомен. А Шестой Вселенский Собор регламентировал почитание Креста особым правилом: «Поелику Животворящий Крест явил нам спасение, то подобает нам всякое чтение употреблять, да будет воздаваема честь тому, через что мы спасены от древнего грехопадения» (Прав. 73).
Наряду с авторитетным голосом Церкви, одинаковым на протяжении многих веков, сами собой должны оказаться ничтожными мудрования сектантов, похуляющих наше крестное знамение и обвиняющих нас в идолопоклонстве за почитание Креста. Пусть крест был орудием казни, своего рода плахой и мечом, но в деле нашего спасения это орудие явилось орудием особенным, несравнимым с орудиями казни людей и преступников. На нем пригвожден наш Спаситель Богочеловек добровольно, ради нашего спасения. Самое это распятие Спасителя представляет славу, затмившую всякое бесчестие, и Свои страдания Сам Христос нередко называл прославлением (см.: Ин. 7, 39; 12, 23–28; 13, 31; 17, 1): вследствие искупительных страданий Своих Он вошел в славу, воссел одесную Бога Отца (Лк. 24, 26; Флп. 2, 8–9; Евр.12, 2). Крест Христов явился, таким образом, не орудием позора и зла, а орудием чести и величайшего; добра
