Ну, рассказывай, – обратился я к сталкеру.
– Блин. Что тут рассказывать? – вздохнул он. – Хотел пересечь пустырь, чтобы выбраться на дорогу, а тут бандюки. А у меня только «ПММ». В таких случаях живее будешь, если сдашься. Спасибо вам, выручили. Только расплатиться нечем.
– Звать как?
– Веником.
– Чего так?
– Потому что Вениамин.
– Понятно. Далеко собрался?
– Хотел в НИИ «Агропром». Там, говорят, в подвале кровосос завелся. Хочу щупальце добыть. Есть мужик, который возьмет по хорошей цене.
– С «ПММ» на кровососа? – скривился я. – Ты давно в зоне?
– Нормально. Почти месяц уже.
– Понятно. Ружьишко возьми.
– Да у меня денег почти нет, – смутился Веник.
– Даром, – отмахнулся я. – С ним есть шанс. Только лупи в упор. Если с двух выстрелов его не загасишь, можешь писать завещание – перезарядиться не успеешь.
– Все так плохо?
– Тут Зона. Я бы на твоем месте лучше пока «Медуз» поискал. Толку, если на поясе таскать, от них чуть, потому что малость радиоактивные. А тут и так... Неблагополучно в этом плане, если заметил. Зато хоть и не дорогие, но часто можно встретить. И берут их стабильно.
– А где их искать-то?
– Везде. Аномалию «Трамплин» видел?
– Чуть не нарвался. Хорошо псевдособака в нее попала, разлетелась у меня на глазах.
– Вот когда такая аномалия рассасывается, на ее месте остается «Медуза». Не пропустишь. Ее издалека видать, потому что воздух вокруг нее светится.
– Ладно. Пойду я, ребята.
– Может, тебя проводить? – беззаботно спросил я.
– А вам куда?
– Мы в бар.
– Нет, мне как раз в обратную сторону.
– Ну, бывай.
Сталкер собрал патроны в рюкзак и направился прямиком к тому месту, где валялся последний поверженный нами бандит с обрезом.
– Артем... – шепнул я. – Возьми паренька на прицел.
– Ты больной? – удивился ученый.
– Возьми, говорю! И если он подойдет к трупу ближе, чем на три шага, бей на поражение. И попробуй промахнись!
Напарник мой побледнел, но отшагнул к валуну и вскинул к плечу автомат.
– Эй, Веник! – окликнул я сталкера. – Я вспомнил, где «Медузу» видал.
Он остановился и нетерпеливо посмотрел на меня.
– За холмом тут. – Я показал пальцем в сторону, откуда мы пришли. – Только осторожно, там «Воронка» дня три назад образовалась неподалеку. Не влипни.
– Спасибо, – кивнул он и продолжил двигаться в выбранном направлении.
Парня мне было жаль. Я понимал, что им движет, но бандитов все же расстреляли мы с Артемом. Так что он нацелился не на свое.
– Стой! – сказал я резче.
Веник
