Мы обе ужасно готовим. Каждый раз все оказывается сожженным или сырым. И все же я предпочитаю есть плохую пищу в безопасности дома, а не на улице, где посторонние могут наблюдать, как я ем. Темра, наоборот, любит поесть где-нибудь еще, так что мы пришли к соглашению. Половину недели мы едим вне дома, а другую половину – по очереди пытаемся что-то приготовить. Вдобавок Темра всегда заказывает за меня, так что мне не приходится разговаривать ни с кем, кроме нее.
Я кладу руки на стол перед собой и переплетаю пальцы – привычка с детства. Моя кожа начинает слегка вибрировать. Пытаясь отвлечься от своего дискомфорта, я говорю:
– Губернатор приходил забрать свое оружие сегодня днем, пока ты была в школе.
– Он пришел лично?
– Да.
– Должно быть, ему не терпелось получить свою булаву. Она ему понравилась?
Я пытаюсь скрыть дрожь, но мне это не удается, поэтому Темра говорит:
– Ему не понравилось?
– Нет, нет. Ему все понравилось. Очень.
– Тогда в чем проблема?
– Он… пригласил нас к себе.
Яркая улыбка освещает красивое лицо моей сестры. Она не позволяет мне часто грустить.
– Это же замечательно. Зива! Разве ты не понимаешь, что это значит? Мы должны произвести хорошее впечатление.
– Я пыталась отказаться, – объясняю я. – Но он мне не позволил.
– Ох, это же прекрасно! Вечеринка как раз то, что нам нужно.
– Это не вечеринка. Меня заверили, что это будет какой-то причудливый ужин.
– Все в порядке. Там же будет сын губернатора.
Ее озорная улыбка может означать только одно.
– Он привлекательный, да? – спрашиваю я.
Она вздыхает в ответ.
Хотелось бы мне, чтобы еда уже стояла на столе. Тогда было бы, чем занять руки. Мои пальцы покраснели от того, что я постоянно их сжимаю, поэтому приходится спрятать их под стол.
Понятное дело, Темра хочет обсудить сына губернатора более подробно, но я просто не могу притворяться заинтересованной. Я никогда не испытывала чувств к кому-то. Не знаю, то ли постоянное беспокойство мешает мне сблизиться с людьми, то ли что-то еще. Как бы то ни было, со мной такого еще не случалось.
Дело не в том, что я не хочу общаться с людьми. Я отчаянно этого желаю, но еще больше я хочу чувствовать себя в безопасности. Никто, кроме Темры, никогда не внушал мне чувства защищенности.
Я быстро обвожу ресторан взглядом. Только четыре стола, помимо нашего, заняты. За отдельными столиками сидят пары: две женщины средних лет, держащиеся за руки, и ссорящиеся мужчина и женщина, изо всех сил старающиеся говорить тихо. Женщина выбегает из заведения. Мужчина бросает на стол несколько монет, прежде чем последовать за ней.
Как неловко.
За следующим столиком у окна, в кресле, потягивая вино, сидит одинокая женщина.
А посетитель за четвертым…
Смотрит прямо на меня.
Я инстинктивно опускаю
