style="font-size:15px;"> – Вылечим, если найдем, ― уверенно сказала Варвара.
– Ты собирай группу охотников, хорошо подготовьтесь и выступайте. Ваша задача найти медведя, ― обратился Самар к своему другу охотнику. ― А мы отправимся на поиски раненых менкв.
Знакомство с лесными людьми
Казым становился все уже. В ширину не больше пятидесяти метров. Река петляла, делая все больше поворотов. После одного из таких изгибов катер выскочил на довольно широкий плес. Самар направил его к берегу.
– Мне кажется, менквы где-то рядом. Посмотрите наверх вон на эту березу. Береста ободрана на высоте трех метров. Обычному человеку так высоко не дотянуться.
Друзья вышли из катера. Под деревом в земле были вмятины от босой человеческой ноги длиной в сорок сантиметров.
Самар походил по берегу, затем махнул рукой вверх по течению:
– Они туда пошли.
Охотник еще долго присматривался к следам на земле, даже понюхал землю. Затем он выдернул кусок мха и показал ребятам.
– А это не менквы, ― охотник показал на какие-то вмятины на земле. ― Смотрите здесь кровь, скорее всего это тот подстреленный медведь. Опасно, однако. Возможно, придется и нам медведем заняться.
Катер проплыл еще около километра вверх по реке и подошел к очередному повороту.
– Отворачивай, Снежные люди! ― крикнула Варвара, увидевшая их первая.
В речке резвилась семья Снежных людей. Ближайшее к катеру большое существо вынырнуло из воды. Оно был похоже на стог сена с темно-коричневой шерстью и человекоподобным лицом. Менкв, издал шипящий звук «фо-о», резко отскочил метров на пять в камыши, посмотрел на ребят и снова погрузился в воду.
Затем вся семья собралась вместе. Их было восемь. Менквы возвышалось над водой. Роста все были под два метра, а старший и вовсе великан ― почти на два с половиной. Голова у лесных людей торчала прямо из покатых плеч. Лица были совсем человеческие, покрытые короткими, веером расходящимися ото рта и глаз волосами. Старший менкв издал гортанный звук и стал бить по воде огромными лапами. К нему присоединились остальные.
– По-моему, они сердятся, что мы прервали их купание! ― сказала Варвара. ― Начнем с подарков? Зеркальце, конфеты, кусковой сахар. Куда бы это все положить?
– Клади в медный тазик. Мы же их специально взяли, ― посоветовал Мирослав.
– Попробуем.
Ребята положили подарки в медный тазик, тихо проплыли на катере несколько метров и пустили подарки по течению. Тазик с подарками подплыл к купающимся. Младший менкв горящими глазами посмотрел на великана: «Можно?»
Тот взял таз в свои огромные лапы. Вытянул в трубочку красные губы и проверил на вкус белый кусок сахара. Радостно хрюкнул и протянул тазик своим сородичам.
– Какие предложения? ― спросил Мирослав.
– Разбиваем лагерь неподалеку, чтобы менквы знали, что
