но заснуть не могла, хотя глаза её и были закрыты. В полночь, к своему ужасу, она услышала в коридоре чьи-то шаги, приближающиеся к её комнате. Через мгновение дверь отворилась, и комнату заполнило множество странных маленьких существ. Не обращая внимания на принцессу, они развели огонь в огромном камине и поставили на него большой котёл с водой. Когда вода закипела, злые карлики с визгом кинулись к бедной девушке и принялись стаскивать принцессу с постели. Когда они подтащили её к кипящему котлу и стали пытаться затолкнуть её туда, бедная девушка чуть не умерла от страха, но не вымолвила ни звука, лишь молча, из последних сил сопротивлялась гадким уродцам. Наконец раздался крик петуха, и все злые духи исчезли. В то же мгновение в комнату влетел раненый ворон. Он поблагодарил принцессу за её доброту и сказал, что его страдания уже ослабели и ей осталось всего несколько раз выдержать испытание.
Так прошло три дня. И вот однажды ворон сказал принцессе:
– Через день я окончательно освобожусь от злых чар. Но для того, чтобы я принял человеческий облик и стал хозяином всех владений моих предков, ты должна пройти ещё одно, самое страшное испытание. Ты должна будешь принести мне цветущую веточку жасмина с волшебного куста, растущего в моём саду. И что бы в это время ни случилось с тобой, ты не должна бояться.
Юная принцесса согласилась и отправилась в сад, который находился недалеко от замка заколдованного принца. Там, у моста, через который протекала глубокая река, заросшая камышом, рос волшебный жасминовый куст, весь покрытый душистыми белыми цветами. Опустившись на колени, принцесса протянула руки к кусту и только было хотела сорвать веточку жасмина, как вода в реке забурлила и огромное волосатое чудовище появилось над водой. Оно обхватило бедную принцессу за ноги своими огромными руками с длинными и острыми когтями и стало стаскивать её за собой в воду.
Но юная девушка, вспомнив наказ принца, не испугалась, а быстро сорвала веточку цветущего жасмина, и в ту же секунду мерзкое чудище исчезло, а вместо него на берегу появился красивый юноша. Он встал перед принцессой на колени и воскликнул:
– О моя спасительница! Я принц, которого ты освободила от ужасных мучений, когда я был в обличье ворона. Пойдём со мной в мой замок и будем жить там вместе в любви и согласии.
Увидев, как красив принц, какое доброе у него сердце, принцесса с первого же взгляда влюбилась в него без памяти, и они отправились в разрушенный замок, и каково же было их удивление, когда вместо руин они увидели прекрасный замок, отделанный золотом и драгоценными камнями. Замок окружал прекрасный цветущий сад с диковинными птицами, которые распевали райские песни. А перед входом в замок был огромный фонтан, вода в котором была кристально чистой, и каждая капля, падавшая на землю из этого удивительного фонтана, сразу же превращалась в бриллиант. Расторопные слуги собирали эти драгоценные камни и относили их в сокровищницы принца. Принц и принцесса прожили
