подставить себя под удар в спину. Нам это не грозило. Девять мальчишек да еще Инга – мы стояли перед четырьмя пацанами с «тридцатки» и чувствовали себя ужасно, до безобразия, сильными.
– Ребята, может, передумаете? – спросил Толик.
Кем-кем, а трусами они не были.
– Мы не сдаемся в плен!
Речь шла не о плене. Но мы устали объяснять. И вспомнили все свои обиды – они очень хорошо вспоминаются, когда ощущаешь свое превосходство.
Первыми начали бой Крис с Тимуром. Противники у них оказались не из слабых, но мы не стремились к быстрой победе. Мы брали врага на измор. Второй парой пошел я с Толиком, третьей – Меломан с Сержаном… «Тридцатка» тоже менялась – но у них было всего две пары бойцов. А мы выставляли вперед все новых и новых ребят. Януш с Ильей, Том с отдохнувшим Тимуром. Ингу мы в драку, конечно же, не пускали.
Как ни странно, успеха добился Том. Новичкам, похоже, действительно везет – я в этом убедился еще на себе.
Наседая вдвоем на Тимура, враги совершенно забыли о его напарнике. Да и немудрено – Том знал лишь несколько простейших ударов да пару защитных приемов – «дождик» и «нижнее зеркало». Я удивлялся, как он еще удерживал меч в боевом состоянии…
Когда один из противников повернулся к Тому спиной, тот не стал мудрить. Ударил, как на тренировке, – сверху вниз, наискосок…
Вперед бросились и Крис, и Толик, и Януш, едва не помешав друг другу. Через мгновение упал еще один пацан. У третьего, того, который так храбро ответил нам перед схваткой, Тимур выбил меч.
– Я… я сдаюсь… – долетел до меня запинающийся голос.
И ответ Тимура:
– Мы не берем пленных.
Тонко взвизгнуло лезвие меча, вспарывая воздух. Лишь на секунду звук стал мягким, чмокающим…
Из толпы, пошатываясь, выбрался Том. Белый как молоко, со вздрагивающими губами. Я толкнул его в плечо, улыбнулся. Все нормально… Но он лишь покачал головой и пошел по мосту назад, к замку.
Последний боец «тридцатки» пятился, сжимая меч обеими руками. К нему стали подбираться Тимур с Крисом. Тогда пацан затравленно огляделся… и ударил мечом в живот самого себя.
Мы замерли. Наступила полная тишина, даже стал слышен далекий шум волн. Мальчишка стоял, держась за рукоять меча.
– Я сам… – тихо произнес он. – Не добивайте, ладно?.. Я сам, я хочу домой…
Только когда он стал падать, я понял, в чем дело. На некоторых островах верили, что, убив себя в безвыходной ситуации, участник Игры возвращался на Землю.
– Зачем ты сказал, что мы не берем пленных? – закричал Меломан. – Он из-за этого…
– Но я же не ему говорил! – огрызнулся Тимур. – А того гада я узнал, это он стрелял в Костю!
Я посмотрел на Ингу. И увидел, что она плачет – молча, сдерживая рыдания.
– Дима, ну зачем вы так… Зачем?
Я пожал плечами, начиная злиться. Я, что ли, убил
