американской революции
Совладелец судоходной компании, не гнушавшийся работорговлей на заре предпринимательской деятельности, талантливый банкир и финансист и верный идеалам революции американец.
Ранние годы
Роберт Моррис (англ. Robert Morris, Jr) родился 20 января 1734 года в Ливерпуле. В 13 лет он эмигрировал в Америку в городок Оксфорд (Мэриленд) к отцу, который занимался торговлей табаком. Моррис-старший недолго думая отправил Роберта учиться в Филадельфию (Пенсильвания), где тот остановился у друга семьи Чарльза Гринуэя. Он устроил юношу в фирму коммерсанта из Филадельфии Чарльза Уиллинга, позже ставшего мэром. Роберт оказался способным и усердным учеником и после смерти Уиллинга в 1754 году стал бизнес-партнером его сына Томаса[37]. В 1757 году амбициозные молодые люди основали в будущем ставшую знаменитой судоходную фирму Willing, Morris & Co. Их партнерство продлилось более 20 лет.
От работорговли к вершинам бизнеса
Моррис и Уиллинг создали торговую фирму, которая специализировалась на судоходстве, землевладении и других областях предпринимательства. В первой половине 1760-х годов партнеры занялись работорговлей. К этому их подтолкнула череда неудачных рейсов. В 1762 году они начали вести агентскую торговлю рабами и до 1765 года провели серию аукционов. Молодые люди старались заработать как можно больше и даже подписали петицию об отмене пошлины за ввоз рабов. Позже партнеры поддержали эмбарго на торговлю с Британией, в том числе на импорт рабов, и выступали за беспошлинную торговлю и снятие торговых ограничений, что дало толчок развитию их бизнеса. В последующие годы Моррис, ставший чиновником, пытался ввести налог на рабовладение и подушный налог, который бы уплачивали рабовладельцы, однако инициатива встретила активное противодействие со стороны южан. А в 1780 году в Филадельфии был принят закон о постепенной отмене рабства.
Willing, Morris & Co занималась торговлей с Индией, странами Ближнего Востока, Вест-Индией, Кубой, Испанией и Италией. Импортно-экспортные и агентские операции сделали предприятие самым процветающим в Пенсильвании. В 1784 году Моррис и Уиллис совместно с привлеченными инвесторами организовали рейс в Китай.
За годы коммерческой деятельности Моррис основал несколько компаний по строительству каналов, компанию по производству паровых двигателей. Его льдохранилище было взято за образец в поместье Джорджа Вашингтона[38]. Он финансировал новый театр Chestnut Street Theater, основал Садоводческое общество Пенсильвании и разбил оранжерею, где выращивал тропические фрукты.
Начало политической карьеры
В 1765 году в Британии был принят Закон о гербовом сборе[39], согласно которому вся коммерческая деятельность, судебная документация, периодические издания и т. п. в колониях облагались налогом. Коммерсанты объединились против неконституционного сбора. В эту пору Моррис, которому было чуть больше тридцати, и начал свою публичную карьеру, выступая от имени протестующих. Несмотря на то что Роберт Моррис сохранял лояльность к Британии, он считал, что налоговое законодательство ущемляло права колонистов
Уиллинг, Томас (англ. Thomas Willing; 1731–1821) – американский коммерсант и финансист, делегат Континентального конгресса от штата Пенсильвания. Впоследствии Томас стал президентом Банка Северной Америки (1781–1792 гг.), а затем возглавил Первый Банк Соединенных Штатов (1791–1807 гг.).
Вашингтон, Джордж (англ. George Washington; 1732–1799) – американский государственный и военный деятель, первый президент США (1789–1897 гг.), командующий армией колонистов в годы Американской революции, председатель Конституционного конвента (1787).
StampAct.
