1 января 1941 года списочная численность командно-начальствующего состава армии и флота составляла 579,6 тысяч человек. Из этого количества лиц командного состава высшее образование (военные академии) имели 7,1 %, среднее (военные училища) – 55,9 %, ускоренное (курсы младших лейтенантов) – 24,6 %, а 12,4 % вовсе не имели военного образования.
Из командармов высшее военное образование имели 71 %. Из числа командиров корпусов высшее военное образование имели только 52 %, из командиров дивизий – 40 %. 70 % командиров корпусов имел стаж службы в данной должности менее полугода, каждый второй командир дивизии был назначен на должность за 2–3 месяца до начала войны.
Особенно плохо было то, что при назначения многие «перескакивали» сразу по несколько должностных ступеней. Так, К.М. Гусев, который до командировки в Испанию (1936–1937 гг.) командовал всего лишь эскадрильей, после возвращения вначале был назначен командующим ВВС Белорусского особого военного округа, в июле 1940 года – вторым заместителем командующего ВВС РККА, а в декабре того же года – командующим ВВС Дальневосточного фронта (арестован 17 июля 1941 года, расстрелян). М.П. Петров, который в Испании командовал всего лишь батальоном, по возвращении был назначен командиром механизированного корпуса, который был разгромлен в первые дни Великой Отечественной войны. Ф.Н. Маткин, который до командировки в Испанию также был командиром батальона, после возвращения был назначен командиром дивизии. И таких случаев было много.
Таким образом, на уровне И.В. Сталина и наркоматов страна делала все возможное для того, чтобы материально укреплять обороноспособность страны. Однако его кадровая политика привела к выдвижению на высокие должности послушных, но безынициативных исполнителей, не способных самостоятельно решать сложные задачи.
Из выступления И.В. Сталина на расширенном заседании Политбюро ЦК ВКП(б) (конец мая 1941 года)
«Обстановка обостряется с каждым днем, и очень похоже, что мы можем подвергнуться внезапному нападению со стороны фашистской Германии. В это, конечно, трудно поверить, так как Германия ни в экономическом, ни в военном отношении сегодня к войне с Советским Союзом не готова. Однако от таких авантюристов, как гитлеровская клика, всего можно ожидать, тем более, что нам известно, что нападение фашистской Германии на Советский Союз готовится при прямой поддержке монополистов США и Англии. Англо-американская агентура делает в Германии все, чтобы как можно скорее бросить Германию на Советский Союз. Англо-американские империалисты рассматривают фашистскую Германию как ударную силу в борьбе против Советского Союза и демократического движения во всем мире. В этом мы убедились, еще когда анализировали политику англо-французских правящих кругов, направленную на срыв предложений о разоружении, внесенных Советским правительством в Лигу Наций, на отказ прекратить подлую провокационную политику так называемого «невмешательства», возродившую германскую агрессию. Достаточно вспомнить, что накануне заключения
