силуэт животного в целях защиты от самых опасных врагов – львов. Для зебры это очень важно, ибо даже при своей немалой скорости (65 км/ч) ей редко удается уйти от царя зверей.
Многие считают, что антилопы – это такие экзотические животные, которые обитают в дальних странах, и их можно увидеть разве что на картинках или по телевизору. Это не совсем так. Конечно, есть антилопы, которые обитают далеко отсюда, и выглядят они необычно. Например, антилопа дик-дик. Сама величиной с зайца, а по виду – антилопа. Или самая крупная из всех антилоп – канна, ростом с корову. И те и другие живут в Африке.
У антилопы куду рога завиты спиралью, а у черной антилопы они как вытянутые над головой сабли. В Африке живет и антилопа гну. У нее тело и хвост, как у лошади, а раздвоенные копыта и большая рогатая голова, как у быка.
Вам, наверное, уже приходилось слышать о степных сайгаках, которые во множестве водятся в Казахстане и в степях Нижней Волги. Сайгаки – это тоже антилопы, так же, как и знакомые нам серны и газели.
На Дальнем Востоке живут олени, шкуры которых, как крупным горохом, покрыты белыми пятнами. Они так и называются пятнистыми оленями, а пятна им «подарила» природа, чтобы защитить от врагов. В ясный солнечный день эти пятна сияют на солнце точно так же, как солнечные «зайчики» на траве и листьях, и когда пятнистый олень стоит неподвижно в зарослях, он полностью сливается с окружающей средой. Да и в сумрачные дни блики света все равно отражаются от деревьев, и пятнистого оленя не видно в лесной чаще.
А вот большое белое пятно, которое у оленей расположено вокруг хвоста, необходимо ему для другого. Когда олени спасаются бегством, они выстраиваются гуськом друг за другом. Кусты скрывают бегущих оленей, и впереди видно только мелькающее белое пятно. Ориентируясь на это белое пятно, вслед за первым бежит другой олень и сам тоже показывает следующему за ним оленю свое белое пятно. Так они и убегают друг за другом в безопасное место.
Олени – травоядные: они питаются мхом, корой, почками или водными растениями. Олени обычно очень пугливы, и их безопасность зависит от их скорости. Обычно они питаются по ночам. У них очень хорошее зрение, а слух и обоняние позволяют без особого труда издалека обнаруживать опасность.
Олени бывают очень разными: от маленького пуду ростом всего в один фут (30,5 сантиметров) до большого американского лося, который может весить больше 450 килограммов.
Основной отличительный признак оленей – рога. Почти у всех оленей-самцов есть рога, а у карибу и у королевского оленя рога имеют и самки. У оленей рога не пустотелые, как у коров, а имеют ячеистую структуру. Каждую весну у оленя-самца вырастает новая пара рогов, а каждую зиму, по окончании брачного сезона, он теряет рога. У некоторых разновидностей оленя рога представляют собой одиночные отростки, а у других на каждом роге может быть до 11 ответвлений! Поскольку количество отростков зависит от
