для меня, – свой. На первый взгляд, это были братья близнецы, однако уже через несколько секунд я без труда определил подделку.
– Работа Сипягина? – спросил я.
– Да, – кивнул озабоченный немец. – По-моему, этот человек просто помешался на оружии и, представьте себе, утверждает, что его халтурные поделки ничем не отличаются от оригинала. Сначала он принес мне один кинжал, потом другой, а сегодня утром третий.
Шульц неожиданно для меня засмеялся. Смех был искренним и даже приглашающим собеседника повеселиться. Надо признать, что чисто внешне Эрнст производил приятное впечатление. Рослый, хорошо сложенный блондин с ухоженными руками и вполне симпатичным на взгляд русского человека лицом. Очки в золотой оправе добавляли ему солидности и, скорее всего, именно по этой причине он их носил. Во всяком случае, принесенный мною кинжал он рассматривал невооруженным глазом.
– Кинжал подлинный, – сказал, наконец, Шульц на удивление ровным голосом. – Вы себе не представляете, Феликс, какие чувства я сейчас испытываю.
– Семейная реликвия? – вежливо полюбопытствовал я.
– Да, – коротко бросил немец.
– Кинжал, насколько я знаю, является ключом к шкатулке, которую вам пока не удалось обнаружить.
– Вы забыли о перстне, – усмехнулся Шульц.
– Я знаю, у кого он находится, и догадываюсь, где искать шкатулку.
– Хотите войти в долю, господин Строганов?
– Пока что просто набиваю себе цену. Все будет зависеть от суммы, которую вы готовы предложить мне за ключ к кладу с сокровищами.
– Я же сказал, что речь идет всего лишь о семейной реликвии, – нахмурился мой собеседник.
– Бросьте, Эрнст, я не такой простак, чтобы поверить вам на слово. Вы убили человека ради обладания вещью, которая вряд ли стоит дороже ста тысяч евро. Я имею в виду шкатулку. Воля ваша, но вы не похожи на маньяка.
– Я предлагал Ильину двести тысяч, но даже не соизволил ответить на мое письмо.
– А вы уверены, что оно до него дошло?
– Уверен. Господин Степанков приехал в ваш город за кинжалом и перстнем, об этом он рассказал Сипягину после нажима с нашей стороны. Мы могли бы договориться, но Василий перестарался. Идиот.
– Два миллиона евро, – назвал я покупателю свою цену.
– Вы с ума сошли, Строганов!
– Я ведь и без вашей помощи могу прибрать шкатулку к рукам, герр Шульц, – пожал я плечами.
– Вы не знаете шифра! – вырвалось у немца.
– Я попытаюсь его разгадать.
Шульц прекрасно говорил по-русски, практически без акцента. Наверняка он успел овладеть и богатым запасом наших ругательств, но нордическая выдержка взяла верх над рвущимися наружу эмоциями. Немец промолчал там, где русский непременно бы разразился целым градом нецензурных выражений.
– Как долго вы готовы ждать, господин
