выпускной вечеринки. Местные как будто старались выглядеть необычно и вычурно, сооружая кичливые причёски и дополняя наряды неудобными конструкциями, которые они гордо несли с прямыми спинами и кислыми минами. Рэйдан прошёл ещё несколько улиц и остановился на перекрёстке, за которым простиралась шумная площадь.
Когда он увидел в зеркальной витрине своё отражение, то понял, почему все прохожие сторонились. Грязный, израненный и обросший. От новенького лётного костюма остались только нищенские лохмотья, через дыры в которых виднелись ожоги, синяки и запёкшаяся кровь. В слипшихся волосах застряла сухая листва, а блуждающий взгляд дополнял образ лёгким налётом безумия. От начищенного до блеска, статного выпускника академии не осталось и следа. Во время тренировочных сборов он, бывало, выглядел и того хуже, но сейчас ему стало безумно себя жаль. Возможно, впервые в жизни.
– Красавчик, – Рэйдан презрительно фыркнул отражению и смахнул грустную мысль, как назойливый рекламный баннер.
Динамические голограммы возникали тут и там, зазывая местных совершать покупки и развлекаться. В центре площади возвышалась статуя женщины, и Рэйдан решительно, но медленно преодолел перекрёсток, чтобы рассмотреть её поближе.
Обнажённое до пояса изваяние женщины закрепили на блестящем пьедестале, а стройные ноги утопали в фонтане из алой, как кровь, жидкости. Красные ручейки сочились из-под кожаного пояса воительницы, стекая по складкам юбки и растворяясь в резервуаре основания. Инсталляция была очень впечатляющая и реалистичная. Молочно-фарфоровая кожа женщины сияла холодным розовым оттенком, белые шелковистые волосы ветер разметал по плечам, а гордые глаза светились голубым льдом.
Статуя задумчиво смотрела вдаль, сжимая в правой руке катану, по которой тонкой струйкой текла та же алая жидкость. Но самой устрашающей выглядела левая половина лица женщины – без куска кожи. Железный внутренний скелет, отсвечивающий от ярких городских огней, не оставил сомнения – эта статуя олицетворяла не женщину, а высокотехнологичного андроида, несущего хомо реки крови.
Рэйдан поморщился, отступил на шаг назад и пустил все силы на активацию слуха. Пора было сделать когнитивную настройку на понимание местного языка.
Сначала голоса окружающей толпы сливались в непонятный гвалт, но, цепляясь за отдельные слова, анализируя звуки и структуру языка, он понемногу стал разбирать фразы и предложения: «…голубые волосы уже давно никто не носит…», «…дождись меня, буду через двадцать минут…», «…фильм оказался полнейшее…», «…перед вами статуя Великой…».
А потом голову сдавило железным обручем, и новый язык обрушился на мозг как метеоритный дождь. Не в силах больше стоять, Рэйдан упал на колени и медленно прочитал гравировку под статуей: «Великая освободительница Адель. Предводитель восстания 2164 года».
Ужас понимания ударил Рэйдана в солнечное сплетение,
