style="font-size:15px;"> – О, – на лице Есены появилось странное выражение. Она отступила, освобождая проём. – Её благородие в гостиной. Вам лучше обо всём спросить у неё самой. О боги! – воскликнула она, увидев корзину в руках няни. – Это… это же её маленькое благородие?
Я улыбнулась ноткам благоговения в её голосе.
– Фесса, покажи малышку, – велела няне.
Та подошла, приподняла корзину так, чтобы Есене было видно, и приоткрыла кораллово-розовую ткань, прикрывающую ребёнка. Показалось личико крепко спящей Алайны, даже во сне ухитрявшейся посасывать пальчик.
Передняя наполнилась ахами, охами и вздохами. Есена умилённо смотрела на девочку, то и дело протягивая руку и не отваживаясь прикоснуться. Я хотела было вынуть Алайну, но Есена испуганно замотала головой:
– Что вы, что вы, нейди Тинна, пусть дитя спит!
– Как пожелаешь, – улыбнулась я. – Мы сюда надолго, ещё успеешь понянчить её.
Есена растроганно прижала руки к груди. Глаза вдруг подозрительно заблестели.
– Как же вам, должно быть, тяжело, – пробормотала она, утирая их краем передника. – Едва замуж вышли, как потеряли мужа. С такой малышкой одни на белом свете…
– Ну же, ну же, – я почувствовала себя неудобно. – Не плачь, Есена, всё хорошо.
В доме бабушки меня тоже считали вдовой. Мне казалось, бабушка сама верила в эту легенду. Она знала, кто отец Алайны, но так упорно называла его нейдом Ивелином и моим «погибшим супругом», что мне иногда казалось, это проявление старческой деменции. И вот Есена теперь с этим своим «потеряли мужа». Даже неловко, что я не ношу траур по своему якобы погибшему супругу.
– Что за шум? – из глубины дома послышался величественный голос бабушки. – О боги, Тинна!
Я бросилась ей навстречу. Когда ехала сюда, я боялась застать её в постели, слабой, исхудавшей – но сейчас с облегчением увидела, что бабушка выглядит так же, как год назад: с прямой спиной, тщательно уложенной причёской, в тёмно-зелёном шёлковом платье – хоть сейчас на выход.
– Бабушка! – я обняла и поцеловала её в морщинистую щёку.
– Приехала-таки! Идём, идём скорее. Девушка, – она царственно подозвала Фессу. – Отнеси дитя в гостиную, а сама ступай за Есеной. Она покажет и расскажет тебе всё необходимое. Пойдём и мы с тобой, – бабушка подхватила меня под руку и первой направилась в сторону гостиной.
Когда прислуга удалилась, она сама открыла ткань на корзине и взяла Алайну на руки. Та лишь ненадолго открыла мутные со сна глазки, огляделась и снова затихла.
– Боги, какой здоровый крепкий ребёнок! Как она ест? Хорошо ли спит?
– Всё отлично, бабушка. Ну, насколько возможно… Она тяжёлая, положи.
– Вздор! Она весит ровно столько, сколько нужно в её возрасте.
Бабушка ещё некоторое время тщательно расспрашивала меня о ребёнке, я не без удовольствия делилась тревогами и радостями. Потом разговор естественно
