звал и манил. Он наполнял мою душу светлой надеждой, даже не смотря на весь ужас окружающей действительности.
А затем, началось самое ужасное – в подземелье втащили раненных пленных: двенадцать окровавленных мужчин и одного древнего старика. Сначала я думала, что их здесь оставят, привяжут или посадят на цепь. Но нет, их ждала другая, более плачевная участь.
– Хорвуд, иди, начинай ритуал, – Скомандовал один из драконьих командиров.
– Нельзя ли подождать? Я обессилен после дороги, – Ответил осипший старческий голос.
– Нет, демоны тебя раздери, у нас нет ни одной секунды.
Кто-то толкнул старика к источнику – мужчина тихо застонал, упал на землю и стал бормотать что-то невнятное. Он произносил слова на неизвестном языке. Его голос то клекотал, то обрывался, то обрушивался на стены гудящей волной. И, вместе с этой волною происходило нечто ужасное – рядом с источником падали пленные. Кто-то кричал и просил о пощаде, кто-то принимал свою смерть в тишине. Драконы безжалостно убивали мужчин, коротко взмахивая заостренными клинками. Земля обагрилась кровью, и алая жидкость устремилась в перёд, прямо в центр подземной комнаты, туда, где находился сияющий источник.
Я отвернулась от отверстия в стенке. Живот скрутило от приступа тошноты. Это было уже чересчур, мне было физически больно смотреть на расправу. А ещё было гадко и мерзко внутри. Я ощущала стыд и вину за своё бессилие, за то, что сижу в укрытии, пока эти люди гибнут совсем рядом, в двух шагах от меня.
В какой-то момент показалось – не выдержу, плюну на всё и брошусь с голыми кулаками на подлых убийц. Однако, в этот момент где-то рядом послышался грохот, знакомая брань и треск от чар перехода.
«Магистры пытаются выстроить портал. Ещё немного и они придут на помочь», – Подумала я. Надежда блеснула и тут же угасла. Не успели. После крика последнего пленного, источник резко сменил свой оттенок, засияв уже не золотисто-желтым, а холодным, ярко синим цветом.
Порталы тут же схлопнулись, утратив подпитку от магии, и драконы разразились победными криками.
Я закрыла глаза руками. «Кажется, это – всё. Значит, магии теперь не будет. И, на этот раз, её лишусь не только я, но и все мои друзья из академии».
Дальше потянулись мучительные минуты ожидания. Я затаилась, надеясь дождаться спасительной тишини, когда смогу, наконец-то, выбраться наружу. Но, когда бормотание старца утихло, мой ларь снова потащили куда-то наверх.
Когда мы покинули своды подземелья, один из драконов, шагающих рядом, громко протянул:
– Сундук с арбалетными болтами отдай Мерриору. Боеприпасов никогда не бывает много.
«Так значит, те несколько мешков с железом, что я вытряхнула из сундука, содержали в себе драконьи боеприпасы…». Это осознание, с одной стороны, обрадовало – я смогла, хоть немного, спутать планы чешуйчатых, но и, вместе с тем, перспектива быть разоблаченной всё отчётливее маячила на горизонте.
В какой-то момент,
