за помощь, – решился снова завести разговор.
– Не стоит, – отмахнулся маг. – Иди за мной. Тихо.
Я закрыл рот. Действительно, не время болтать, а мой спаситель бесшумно, словно кот, двинулся вперед. Он ступал легко, будто танцевал. Рядом с ним мои собственные шаги казались до того неуклюжими, что стало стыдно.
– Не греми мечом, – рыкнул спутник.
– Не могу.
– Нечего оружие таскать, если не умеешь пользоваться.
Я промолчал. Нечего спорить с тем, кто только что спас тебе жизнь. Постарался издавать меньше шума, но не выходило. Маг пару раз зыркнул на меня с неприкрытой неприязнью, затем остановился и развернулся резко, всем телом. Я отпрянул, с пальцев сорвались знакомые искры, едва не подпалив лес.
– Маг, значит, – задумчиво произнес он. – А я уже думал, ты что-то натворил.
– Зачем же тогда помогли, если не были уверены? – тихо спросил его.
– Из чувства солидарности. У нас общие враги, так что не упустил случая насолить деревенским увальням. Куда путь держишь, парень?
– В город, – ответил я.
– Ясно. Мне в другую сторону. Но, так и быть, выведу на дорогу. За мной.
И уже менее скрываясь, зашагал впереди. Видимо, мы отошли достаточно далеко. Лес постепенно редел, а впереди замаячил широкий тракт. Вот мы и пришли. Но у меня было к магу совсем другое дело.
– Тебе туда. – Он махнул рукой, когда оставалось преодолеть шагов десять. – Послезавтра к вечеру будешь в этом вашем городе. Бывай.
– Подождите, – ухватил его за локоть. – Мне надо с вами поговорить.
– Поговорить? – Его узкие брови взлетели вверх. – О чем это?
Я молчал, пытаясь подобрать слова. А маг изучал меня, будто впервые видел.
– Спасибо, что спасли, – решил начать издалека.
– Это все?
– Нет. Кстати, меня зовут Зардан.
– Парень, мне без разницы, как тебя зовут, – заверил маг. – И вообще, нечего первому встречному называть свое имя. Поблагодарил? Баста. Мне пора, тебе тоже.
– Возьмите меня в ученики! – выпалил, опасаясь, что маг вот-вот уйдет.
– Нет, – последовал холодный ответ.
– Но почему?
Хотя, я и сам понимал. Кому нужна лишняя головная боль? Маг, который понятия не имеет, как контролировать магию. Мальчишка, от которого нет толка. Кто бы согласился?
– У меня и без тебя забот полон рот. – Маг всего лишь повторил мои мысли. – Прости, но взваливать себе на шею ребенка не входит в мои планы. Ступай, малец. В городе легче затеряться. Удачи!
И зашагал прочь, а я остался.
– Да подождите же, – снова догнал его. – Прошу, мне надо научиться контролировать магию. Иначе можно забыть о том, чтобы вернуться домой.
Я в любом случае не вернусь. Отец и мать четко дали понять, что меня не ждут, но…
