с удивлением посмотрела на него.
– Не морочь мне голову, – пробурчала я, – у тебя день рождения в феврале.
Лешка все-таки еще немного поморочил мне голову, после чего с пафосом воскликнул:
– Сегодня родился выдающийся артист Алексей Новиков!
Повод для радости и праздника действительно имелся. Тот сериал, в котором Лешка весьма удачно засветился в эпизодической роли, становился все более популярным. Самое главное, его работу заметили и оценили, так что теперь его персонажу, вместо того чтобы удалиться в небытие, предстоит выйти на передний план. Во всяком случае, в нескольких ближайших сериях он будет в числе главных действующих лиц, а там – как карта ляжет. Я была очень рада за брата, обнимала, целовала его, чуть не повизгивая от радости. Лешка не был красавцем. Чуть выше среднего роста, худощавый, русоволосый, с обычным славянским лицом. В общем, среднестатистический россиянин. Но в нем был внутренний свет, который и разглядели в той его роли. Если и дальше так пойдет, если он не утратит это свое качество, то успех ему обеспечен.
Мы сели пить чай. Лешка уплетал бутерброды, я тоже хотела к нему присоединиться, когда брат, внимательно разглядывая меня, спросил:
– Ксюха, что ты с собой сделала?
– Ногу сломала.
– Я не об этом. Ты стала такой бабищей… А ведь совсем недавно практически все мои приятели просили меня познакомить с тобой.
– Что-то я не припомню, чтобы ты меня с кем-то знакомил, – недовольно пробурчала я.
– Правильно, не было такого, потому что они тебя не стоили. А теперь… Талия в два обхвата, сверху – пушок, и это моя сестрица, а не артишок.
У Лешки весьма специфический юмор. Я его делила на две категории. Первая – «боцманский юмор», вторая – «юмор в коротких штанишках». Возможно, была и третья категория, но Лешка, совершенно незаслуженно считая себя джентльменом, в моем присутствии ее не использовал. Еще брат любил рассказывать анекдоты. Похоже, некоторые из них он сам и придумывал, настолько глупыми и пошлыми они были, и я себя ненавидела, когда хохотала над ними, не в силах сдержаться.
– Спасибо, братец, на добром слове, – процедила я, отдернув руку от бутерброда, – умеешь ты поддержать в трудную минуту.
– Это верно. Я всегда за тебя горой, так что ты, Ксюха, не обижайся, а прими к сведению. Кто еще кроме любящего брата скажет тебе правду? Сделай с собой что-нибудь, пока не поздно. Женщины это умеют.
Лешка продолжал уничтожать мои припасы, а я потягивала несладкий чай, постепенно успокаиваясь. Конечно, он прав, вынужденно признала я. Ведь и сама сегодня, стоя перед зеркалом, все это заметила, но решила, что и так сойдет. Нет, нельзя сдаваться врагу, а ведь время – тоже враг, причем, беспощадный.
– Вчера твой муж заходил, – бухнул Лешка, когда все припасы были уничтожены.
– Бывший муж, – поправила я.
– Какая разница? – лениво произнес разомлевший от обильной пищи брат. – Другого-то у тебя нет. И не будет, – ехидно добавил он, – если
