обычное место и сажусь напротив Лейлы и Эша. Сердце отчаянно стучит. Приходится несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем мне удается взять себя в руки и откинуться на спинку стула.
Эш улыбается:
– Тебя даже на пару минут нельзя оставить одну. Хорошо, что я и не собираюсь этого делать.
Лейла вскидывает брови:
– Ты сейчас что, флиртуешь? Вообще-то все это могло закончиться дракой.
– Но не закончилось же, – невозмутимо, как и всегда, отвечает он. – Новембер прекрасно со всем справилась. То, как ты уселась на стул Брендана, было просто гениально.
Лейла хмурится.
– Честное слово, не знаю, что о вас обоих и думать. Один хуже другого. – Она замолкает на мгновение. – Как вы без меня справитесь…
Эш толкает ее плечом и улыбается так, что я сразу представляю себе, какими они были в детстве.
– Это ты так напрашиваешься на приглашение поехать с нами? А еще я, кажется, улавливаю что-то вроде… ну не знаю, ревности?
Лейла сурово смотрит на него:
– Ревности? Ни в коем случае. Да я с нетерпением жду той минуты, когда смогу спокойно почитать и мне не придется спасать одного из вас от вашей же собственной глупости.
Эш смеется, но мне не до смеха.
– Брендан так уверен, что меня ждет крах, – говорю я сдавленным от волнения голосом.
Оба поворачиваются ко мне. Улыбка Эша гаснет, но он не выглядит обеспокоенным.
– Возмездие Львам – дело нелегкое. С точки зрения Брендана, это нечто невообразимое.
Опять это слово, возмездие. По правде говоря, я и не думала ни о каком возмездии.
– Я просто хочу найти папу, – мрачно говорю я.
– Найдешь ты отца или нет, это не решит проблему, – говорит Лейла, подливая себе в стакан воды. – Львы не перестанут преследовать вас обоих.
Она права – я зациклилась на поисках отца и явно недооцениваю ситуацию в целом.
– Никак не могу выкинуть из головы то, что Брендан сказал про папу, – говорю я, ища у них поддержки. – Неужели Брендану действительно известно что-то о том, что с ним происходит?
На секунду Эш едва заметно поджимает губы, и я распознаю одно из микровыражений, о которых Гупта рассказывал нам на занятиях по обману. Гупта говорит, что если кто-то поджимает губы, это нередко означает, что человек что-то скрывает или пытается не выдать какой-либо информации.
– Я уже говорил, связь с Академией контролируется и часто бывает нерегулярной, – объясняет Эш. – Скорее всего, Брендан просто так развлекался.
Лейла молчит, и ее молчание подтверждает мои худшие опасения. Возможно, Брендан и развлекался таким образом, но это вовсе не значит, что одновременно не мог говорить правду.
Мебель в гостиной наших апартаментов, некогда казавшаяся мне слишком роскошной и вычурной, теперь выглядит почти родной и уютной. Я рассматриваю каждый предмет,
