ему одного из детёнышей.
– Ух, какой крупный малец. С виду крепкий, и лапками за палец так ловко хватается. Из него вырастет хороший и сильный дракон.
– Его зовут Варионис. А вот мой второй сын Лазарро.
Гримвинд взял второго малыша. Он покрутил его в лапах, осматривая со всех сторон как и первого. Лазарро громко ворчал, пока дракон пару раз не погладил его по голове и не успокоил.
– Этот вырастет меньше своего брата. Но вы видели, что он сделал? Этот хитрец специально выпросил, чтобы я его погладил. По его сверкающим глазам видно. Ай, да проказник!
Он вернул детей в руки матери и сказал:
– Словом Гримвинда, благословляю эту молодую кровь на великие подвиги и свершения! Да пребудут они под бдительным взором и защитой великой Таксаны, королевы драконов.
Сумеречные драконы по всему залу расправили крылья и одобрительно зарычали.
– И так, – сказал Гримвинд после паузы, – какую историю вы бы хотели услышать в этот раз?
Из-за споров вновь поднялся шум.
– Хочу услышать рассказ про битву!
– Нет! Битвы были в прошлый раз! Давайте послушаем легенды про богов!
– Хочу сказку про Убракса!
Внезапно по залу прокатилась волна громкого звериного рыка, которая заглушила собой всю ругань и возню.
– Прекратите кричать! – сорвалась с места одна из праматерей и нервно зашагала по кругу. – Великому Гримвинду становится плохо от всех этих споров! Где ваше уважение к старшим?! Неужели я так плохо воспитала своих детей и внуков, что вам нужно объяснять это из раза в раз?
Гримвинд посмотрел на неё и улыбнулся.
– Не сердись на них, Ашандра. Они ещё дети. Им свойственно быть такими.
– Прошу прощения, что не сдержалась, повелитель. Но кто-то же должен призывать их к порядку. Это же просто возмутительно! Даже взрослые драконы позволяют себе такое поведение.
– У этого есть и обратная сторона. Если бы не они, ты бы сейчас не ругалась и не напомнила мне об одной важной вещи.
– Это какой? – удивилась Ашандра.
– Пора бы уже выбрать стае единственного вожака. Ты так не считаешь?
– Но вы… Вы всё ещё с нами.
– Я возложил на вас всю ответственность, а сам давно уже не у дел. Меня теперь хватает только на детские сказки. Сколько я проспал с прошлого раза? Никто не подскажет?
– Сорок шесть дней, любимый, – сказала Умбра.
– Целых сорок шесть! Я превзошёл самого себя! А сколько это уже тянется?! Десятилетия!
От напряжения хорошо поставленный голос Гримвинда резко стал хриплым.
– Настанет день, и я больше не проснусь. Никогда. А ведь мне так хочется быть уверенным в том, что найдётся достойный лидер, который поведёт нашу семью к новым свершениям. Не могу же я поступить как полный эгоист и оставить бремя забот вечно лежать на плечах своих супруг!
– Успокойтесь, повелитель! Вам ведь нельзя
