style="font-size:15px;"> Клеопатра, снявшая царский макияж более обычным способом – теплой водой, рассмеялась.
– Аполлодор, это замечательно! – воскликнула она, передавая прочитанные бумаги Сосигену. – Где ты их достал? – спросила она, пока Сосиген, хихикая, перебирал их.
– Его писарь больше любит деньги, чем статуи, дочь Амона-Ра. Писарь сделал лишнюю копию и продал ее мне.
– Интересно, Деллий действовал по инструкции? Или это просто способ показать своему хозяину, что он недаром ест его хлеб?
– Последнее, царица, – ответил Сосиген, вытирая выступившие от смеха слезы. – Это так глупо! «Статуя Сераписа, расписанная Никием»? Никий умер задолго до того, как Бриаксис залил бронзу в форму. И он пропустил Аполлона работы Праксителя в гимнасии – назвал его «скульптурой, не представляющей большой художественной ценности»! О Квинт Деллий, ты дурак!
– Не будем недооценивать человека только потому, что он не может отличить Фидия от неаполитанской гипсовой копии, – сказала Клеопатра. – Его список – свидетельство того, что Антоний отчаянно нуждается в деньгах. В деньгах, которые я не намерена давать ему.
Явился Каэм в сопровождении своей жены.
– Таха, наконец-то! Что говорит чаша об Антонии?
Гладкое красивое лицо осталось спокойным. Таха, жрица бога Птаха, была с раннего детства обучена скрывать эмоции.
– Лепестки лотоса образовали узор, какого я никогда не видела, дочь Ра. Я много раз бросала их в воду, но рисунок не менялся. Да, Исида одобряет Марка Антония как отца твоих детей, но это будет нелегко, и это случится не в Тарсе. В Египте, только в Египте. У него мало семени, его нужно поить соками и кормить фруктами, усиливающими мужское семя.
– Если узор незнакомый, Таха, мать моя, как ты можешь быть уверена в том, что говорят лепестки?
– Я проверила по священным папирусам, фараон. Такие толкования последний раз были записаны три тысячи лет назад.
– Должна ли я отказаться от поездки в Тарс? – спросила Клеопатра Каэма.
– Нет, фараон. У меня были видения, и они говорят, что в Тарс ехать необходимо. Антоний – это, конечно, не бог с Запада, но в нем течет та же кровь. Этого для наших планов довольно, ведь мы не хотим вырастить соперника Цезариону! Все, что ему нужно, – это сестра, на которой он сможет жениться, и несколько братьев, которые будут преданно ему подчиняться.
Вошел Цезарион, оставляя после себя воду на полу.
– Мама, я только что говорил с Квинтом Деллием, – сообщил он, плюхаясь на ложе.
Кудахтая, как курица, Хармиона бросилась за полотенцами.
– Да? Сейчас? И где это произошло? – с улыбкой поинтересовалась Клеопатра.
Большие зеленые глаза, более яркие, чем у Цезаря, но не столь проницательные, весело сощурились.
– Я пошел купаться, и он был там, шлепал по воде босиком. Можешь себе представить? Шлепал босиком!
