и порывисто прижал к себе чешуйчатую морду Пантеры:
– Мурочка! Какая же ты молодец! Ты удивительная и прекрасная девушка! Я счастлив безмерно! А как Сьюзан? Она в порядке? Переживает за меня?
– Сейчас она видит и чувствует всё через мои сенсоры, но разговоривать с ней ты сможешь, когда она обретёт новое тело. Она пока не решила, будет ли оно биологическое, либо биомеханическое. Так, что ваша встреча будет в скором будущем.
– Я уверен, – вставил Оор, – что добрый Водный Народ создаст для неё прекрасное новое тело.
Стивен обхватил руками огромное чешуйчатое туловище Пантеры и снова прижался к нему в порыве радости:
– Ты спасла Сьюзан и теперь я буду вечно благодарен тебе! Давайте, друзья, всегда держаться вместе, – произнёс он с чувством, обращаясь одновременно к Мурмуланси и Оору, – в этом случае, нам всегда сопутствует удача, я заметил это! Все вместе мы великая сила!
– Коллективное сознание причиной тому, – заметил Оор наставительным тоном, – одна цель для всех и одна Вера в свет…
Ветоятно, он хотел ещё что-то добавить в этом же стиле, но передача мыслеформы от ИИ корабля Марии, прервала его речь:
– Внимание, нештатное событие: сигнал бедствия. Слева по курсу обнаружен объект. Предположительно – аварийная капсула спасения. Дрейфует. Признаков органической жизни не обнаружено.
Все резко повернули головы к голографическому экрану и в этот момент пришла вторая мыслепередача от Марии:
– Второе событие: быстро движущийся объект, справа по курсу, поднимается с глубины, идёт курсом на перехват.
– Срочно скан по второму объекту, Мария! – Пантера быстро приняла командование и сразу взяла ситуацию под свой контроль:
– Поставить защитное поле, лево на борт двадцать румбов, полный ход. Голос Пантеры опять приобрёл жёсткие приказные интонации. Она быстро и решительно направилась к капитанскому креслу. Её хвост стал опять описывать резкие зигзаги в воздухе. Оор и Стивен переглянулись. Оор отреагировал первым:
– Винтовки в оружейной! Стивен, сходи за ними, гранаты прихвати, плащи невидимости, в общем, всё, как обычно. Мы с Мурму на мостике ждём тебя. К бою!
Стивен немедленно бросился в оружейную. Стуча тяжёлыми армейскими ботинками по ступенькам трапа, он размышлял на бегу, что означает это быстро поднимающееся из глубины тело, может это опять дрон?
В его памяти ярко всплыло недавнее воспоминание об орбитальном дроне, который снял с орбиты его корабль, разворотив двигатели.
– Если это дрон, то нужно всю мощность реактора перевести на щит до момента контакта! Хотя, зачем дрону топить судно-робот? Нет логики! Второе: дроны не заходят на Территорию Водного Народа, голограмма явно обозначала их границу. Ладно, не дрон, тогда пираты на подводном катере, значит, винтовки актуальны! Ладно! Винтовки, гранаты, запасные заряды, – громко выкрикивал вслух Стивен, торопливо выхватывая из
