Тмутараканское, к упадку клонилось. И перестало существовать. Последний раз летописи упоминают о Тмутаракани в XII веке нашей эры.
– Что значит последний раз?
– Однажды, целое княжество исчезло. Земля осталась. А люди – ушли.
Странные разговоры у костра, да еще под огромным куполом полным космических светил делали ночь фантастически загадочной. После таких речей не хотелось спать. Воображение будоражило молодую кровь.
На свет вышла Зосенька, кухарка днем, фея или ведьма по ночам… Обошла костер в одну сторону, обошла в другую.
– Мальчики, спокойной ночи. Беседы при луне окончены, всем спать. На заре вас ждет горшочек с гречневой кашей, а на раскопе острые лопаты, щетки и кисточки… Пыль веков сметать.
Обошла в третий раз восхищенных ее красотой мужчин и растаяла в темноте.
– Ой, цветет калина, в поле у ручья, – пела ночь. – Парня молодого полюбила я-я-я-… Бори-и-ис! Парня полюби-и-и-ла… Бориска.
Кто, о чем думал в эту минуту. Парни-студенты о том, что Борису жутко повезло, впрочем, как всегда. Не каждому удается так близко оказаться не только к кухне, но и почувствовать в руках упругое девичье тело. А мальчишек помладше распирало от услышанного, от всевозможных предположений и догадок.
– Где-то в этом районе есть врата в другое измерение, – прошептал Петр. – Вот что он ищет. Факт!
* * *
Я лежал в палатке и слушал тихое бормотание Никифора. Изумительный дед этот Аристархович. Ему под девяносто, а он, как пацан по раскопам прыгает. Настоящий кузнечик! Асенька, оказалась ему правнучкой. Внуки уехали за границу в отпуск, вот на деда правнучку и оставили…
Смешная она. Говорунья, очаровательная маленькая бабушка. Если бы не внешность и детский голос, можно подумать, что Никифор с женой разговаривает, а не с правнучкой. Логика, ого-го. Оторопь порой берет.
А увидит Петра – тает. Антошка, и тот юлой следом ходит, да вздыхает. Попросил меня научить его стихи сочинять.
Настоящий любовный треугольник. Она его боготворила, а он ее не замечал. Второй ей был лишь другом. Что ревность, если нет любви? О чем это я? Ах, да! О детях…
Петя с Семеном пошли к костру. Неплохо. Умение общаться со взрослыми, умение отстаивать свои интересы полезно в любом возрасте. Пусть тренируются. Новому поколению необходимо находить компромисс друг с другом. У них там клуб по интересам. Вот и сейчас, шумят…
Какой молодец Аристархович! Антону и Асеньке про земли древние, про тайны, да легенды каждый вечер рассказывает. Как сказки на ночь. Ну-ка, что там, на сей раз?
* * *
(у палатки деда Ники)
– А еще легенда есть. Будто перепахивали поле трактористы, да наткнулись на плиту, – Никифор Аристархович лежал на спине и смотрел на звезды. – А там, на камне
