ученик развел руками. – Мы два часа по кругу бродим. Я за это время кандидатскую мысленно защитил, получил проценты от реализации артефактов, стал счастливейшим из Крезов и даже купил квартиру в Питере. Чудес не бывает, профессор. Их просто здесь нет! Физически отсутствуют. Знаете, пожалуй, я вас не выдам.
– Ах, оставьте!
– Серьезно. Для всех, Олег Владимирович взял мальчишек и ушел рано утром в неизвестном направлении.
– Как это?
– Не как, а куда. Допустим, ночью по Интернету, Сенечка получил сообщение от агента «Баба Маша» о странных типах, которые ищут их в городе. Чтобы не светиться, вы, наш сердобольный, дали беглецам денег и разрешили покинуть лагерь самостоятельно. Оптимальная версия, комар носа не подточит.
– Да вы что, сдурели от жадности?
– Сдурел!? Я этот раскоп почуял, как собака сахарную кость. Сгинули, ну и флаг им в руки. Даже если все сдать государству, то премия на двоих очень удачно делится. Хотя…
– Хотя? – Никифор Аристархович вдруг вспомнил про болтушку Асеньку, про внуков, детей, кафедру института, наконец! Неужели он все это никогда больше не увидит? Ведь посадят! Как пить дать, посадят. Гибель четверых человек! Из них трое детей! Но где? Где тела? Где его гениальный малыш Антошка? Сеня с Петей? Где Олег? Ни стона. Ни любого другого звука. Их здесь никогда не было? Куда же подевалась неразлучная четверка?
– Ваш раскоп закроют, уверен. «Светится» в отчетах он не будет, не дадут. Я не дам. Слишком неординарная находка, скажу больше, единственная в своем роде.
– Борис, ответьте честно. Где вы работаете?
– Вам нужен номер почтового ящика? Номер части, звание, адреса, пароли, явки? Вы шпион?
– Я? – Никифор Аристархович схватил, что попало под руку, пытаясь ударить негодяя чем-то тяжелым.
– Ничего личного, – Борис ловко скрутил руку старика, заставил вскрикнуть от боли и уложил нападавшего на землю, вырвав тяжелый предмет из рук. – Какая находка, профессор! Вы совершили открытие. Нечто похожее я видел в Египте. Вы хотели убить меня пирамидой?
– Кто вы?
– Утолю любопытство, – Борис отстранился и расправил плечи. – С этого момента вы находитесь под неусыпным контролем государственных структур. Я вербую вас, как опытного специалиста в области археологии и палеонтологии.
– Если не соглашусь?
– Возражения не принимаются. Обещаю помочь в розыске. Самому интересно, куда еще можно попасть из этой точки. Новейшее исследовательское оборудование и полную секретность гарантирую.
Профессор поднял голову вверх. Солнечный свет окутал голубую с розовыми вкраплениями колонну, стоявшую в центре пещеры. Именно ее вершину он первоначально принял за жертвенный камень. Да, секретность здесь не помешает. Находка экстра неординарная!
– Ты найдешь Антошку? – спросил несчастный старик. И подумал про себя: «Это сила, с которой придется
