стиле. На стук в дверь Зазнаеву открыла девушка-горничная. Лицо ее было испуганным и заплаканным.
– Мне бы увидеть господина Ачуева, – начал Иван Васильевич.
В ответ девушка помотала головой и произнесла что-то нечленораздельное.
– Я следователь по особо важным делам Рязанского окружного суда Иван Васильевич Зазнаев, доложите обо мне господину Ачуеву, – сделал новую попытку следователь.
Но ответом ему было только сдавленное рыдание.
– Да что же происходит такое? Вы можете объяснить, что случилось?
– Хозяин ууууммер, – заикаясь, наконец, выдавила девица.
* * *
– Ачуев Кирилл Петрович?
– Даааа.
– Так, дайте мне войти.
Девушка отошла в сторону, пропуская следователя в дом.
– Теперь, постарайся успокоиться и четко объясни, что случилось. Когда хозяин умер?
– Час назад.
– Как это произошло? Кто-нибудь видел его смерть?
– Нет, он пришел, я подала обед. Потом он был в гостиной, я подошла через час, так как он обычно курил и я заходила вытряхнуть пепельницу, смотрю, а он мертвый, – последние слова были произнесены на истеричной ноте, девушка опять пристраивалась скатиться в поток слез.
– Ну-ну, ты прекращай реветь, где сейчас хозяин? Тело трогали? – Зазнаев пресек попытку начать новый круг плача.
Тело пока оставалось на месте, в семье купца уже послали за женщинами, которые зарабатывали на жизнь тем, что обмывали покойников и готовили их в последний путь. Зазнаева провели в гостиную. Около камина стояло два мягких кресла с изогнутыми спинками, в одном из них застыло грузное тело. Рядом замерла женская фигура. Еще одна вдова.
– Здравствуйте, меня зовут Иван Васильевич, я следователь, мне надо было поговорить с Кириллом Петровичем, он пригласил меня домой.
– К сожалению, вы опоздали, – вздохнула вдова. – Господу было угодно призвать его к себе.
– Скажите, он сегодня или вчера на здоровье не жаловался?
– Нет, он вообще никогда ничем не болел. Говорил, что у него сибирское здоровье.
Зазнаев оглядел комнату.
– Что вы ищете? – недоуменно спросила женщина.
– Я сам не знаю, что я ищу, но мой опыт подсказывает, что если мне нужен человек как свидетель и если он, не успев дать мне показания, уходит в мир иной, то к этому нельзя отнестись без внимания, – ответил Зазнаев. Неожиданно он нагнулся и из-под кресла достал лоскуток ткани. Это был скомканный носовой платок, по цвету и качеству ткани очень напоминающий тот, который был найден в вагоне рядом с телом будущего владельца ватноделательных фабрик.
– Чей платок? – показал он находку женщинам.
– Дуня, это ваше? – спросила женщина.
