кто получит выигрыш. Да и кон особый – не каждый день баб разыгрывают. Петро брал взятки, наконец криво и удовлетворенно улыбнулся, кинув на стол карты. Бедоносец спокойно и аккуратно положил свои – у него было четыре туза.
– Экая редкость! Надо же! – загалдели восторженные голоса.
– Моя дивчина, – сказал Бедоносец.
Петро вскочил на ноги и заорал:
– Ты, видать, смошенничал! Со мной? С командиром?
– Свидетелей много, – надевая на мизинец перстень, сказал вор. Раздались голоса в его защиту, мол, по правилам играли, честно, все видели. – Карты, командир, – это фортуна. В переводе означает – везение. Сегодня мне повезло, завтра тебе… повезет. Я забираю девку.
Он взял Катю за руку, вывел из хаты под смешки, сальные шуточки и ценные советы, что с ней делать. Она шла ни жива ни мертва, только думала, где бы взять что-либо острое да вонзить в негодяя. На улице к ним подошел еще один, значит, их будет двое, это плохо. Катю начало трясти от безысходности. Но Бедоносец сказал второму:
– Забирай, а мне отдай обещанный крест.
Яуров снял крест вместе с цепочкой, отдал вору, Катя поняла, что этот второй ее купил, теперь она его собственность. Тем временем Яуров, схватив Катю за локоть, повел в соседний двор, где пряталась ее семья от красных. Он постучал в окно, вышла молодайка.
– Отдай вещи дивчины, – сказал он.
– Так заходьте, – распахнула она дверь, приглашая.
В углу стояли четыре дорожных баула разной величины. Яуров попросил веревку, связал по два баула вместе, взвалил их на плечи и скомандовал Кате:
– Иди за мной, коль жить охота.
Прошли немного по темной улице, Яуров вывел коня из загона, взгромоздил на него поклажу и подсадил Катю, спросив:
– Скакать умеешь?
– Умею, – ответила она.
Яуров взял лошадь под уздцы, вывел за хутор и сказал:
– Ну, прощай. Дале сама скачи.
Катю обожгли его слова – неужто отпускает?! Она приготовилась пустить лошадь во весь опор, пока этот человек не передумал, но, не зная, в какую сторону ехать, сдержала поводья:
– А куда скакать?
– А… – он поднял руку и огляделся. Куда ж ее направить?
Где тут кто засел? К своим ей надо, а где они? Да и как одной-то ночью в чистом поле? Оно ж и днем опасно. Решение он принял, когда посмотрел в сторону родного хутора, куда рвался всей душой:
– Обожди здесь. Я быстро…
Он вернулся на хутор, втайне надеясь, что дивчина сбежит. Яуров вывел своего коня, прискакал к хате, где остановился на постой Силантий Фомич, стукнул в окошко и позвал:
– Комиссар! Комиссар, выдь, а!
– Что опять стряслось? – тот появился в исподней рубашке. – А, это ты, Яуров.
– Комиссар, тут вот какое дело. Я хочу домой на хутор сгонять. Здесь недалече, всего-то часа два. Бедоносец
