заметила бы, если бы не две здоровенные кареты. Одна, бордовая, была щедро украшена золотом. Вторая, попроще, черная – с милыми сиреневыми шторками на небольших оконцах. К ней-то и двинулась девушка.
Лизавета сама не знала толком – зачем. Ну что она скажет? «Привет. Ты мой глюк. Давай дружить! Только сначала отведи меня туда, где тепло и сухо». Ага, так он и послушал!
Впрочем, стоило только взгляду упасть на… хм… лошадок, как даже эти нехитрые слова выскочили из головы. И язык к небу точно клеем приклеили.
Вместо привычных лошадей в карету были запряжены змеи. Огромные, откормленные, лоснящиеся до блеска, с чуть приплюснутыми головами и квадратными, сильно выдающимися челюстями. Лизка удивленно оглядела маленькие, тощенькие лапки, по четыре у каждой змеюки, и тихонько икнула от испуга. Ведь и не подозревала, что является обладательницей настолько больной фантазии!
Повинуясь неведомому инстинкту, тихонько скользнула на облучок и затаилась. Даже недоумевать не стала, куда это подевался кучер. Поводья и кнут – все на месте, а человека нет. Может, его змеюки сожрали? А что, в видениях еще и не то может быть.
Тут Лизка тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. Совсем со страху крыша уехала!
Ветви с шорохом раздвинулись, являя две закутанные в плащи фигуры. По темной непроницаемой ткани стекали потоки воды. Промокшая насквозь девушка невольно позавидовала: внутри, наверное, сухо… Головы неизвестных были низко опущены, дабы по возможности укрыться от того же дождя.
– Надеюсь, мы поняли друг друга? – сквозь шелест дождя пробился высокий голос. Вне всякого сомнения, он принадлежал женщине.
Лиза вжала голову в плечи и постаралась дышать как можно тише, чтобы совсем ничем не выдать своего существования.
Второй отвечать не торопился. Повернулся к карете, приоткрыл дверцу и аккуратно опустил на сиденье большой ларец, который до сих пор держал в руках. После чего так же тихо закрыл дверь и повернулся к даме.
– Будет исполнено в лучшем виде. По возвращении в столицу вы не узнаете своего супруга…
Последняя фраза прозвучала многозначительно, даже зловеще. Лизка почувствовала, как по спине табунами мурашек разбежался страх.
– Ключ у вас? – властно допытывалась заказчица. Чего именно, Лизавета даже знать не хотела.
Плащ кивнул. Определить его половую принадлежность девушке до сих пор не удалось. Голос не высокий и не низкий, с легкой хрипотцой. Такой может принадлежать как мужчине, так и женщине.
И вот тут пришло озарение. Это же не взаправду! А значит, можно все.
«Сейчас или никогда!» – подумала девушка, прежде чем тряхнуть поводьями. Еще и кнутом жахнула на всякий случай. Разумеется, в реальности она бы никогда себе подобного не позволила. Не решилась бы просто. Но коль уж начала сходить с ума, надо держать планку.
Карета резко рванула вперед.
Дальше все слилось в пестрый клубок инстинктивных
