сравнением людей с птицами. Знаешь, некоторые прямо вылитые сороки или павлины, кто-то так умело заливается соловьем, а кто-то криклив, как ворона. Но наша фантазия быстро закончилась. Пришлось взяться за изучение. И перед нами открылся дивный мир птиц. А началось все знаешь с чего?
– С чего? – полюбопытствовала девочка.
– Наша квартирная хозяйка зовет нас курицами. Это очень обидно, не находишь?
Девчонка захихикала, прикрывая рот грязной ладошкой.
– Ну ладно, не курицами, а курочками. Но, по мне, от этого не становится менее обидно. Разве похожа я на курицу-несушку? – возмущенно спросила я то, что давно накипело.
– Похожа! Похожа! – завредничала девчонка.
– Серьезно? – не стала я обижаться на маленькую вредину. – А мне вот казалось, что я похожа на сиреневогрудую сизоворонку или калипту Анны. А нет, курица я, и все.
– Я таких не знаю, – ощетинилась девочка. – А на какую похожа я?
– На опоясанного пегого зимородка, – хихикнула я. – Они выглядят вечно нахохленными из-за большого хохолка на голове, прям как ты, если тебе волосы еще больше торчком поставить.
– А вот и поставлю! – Девочка поняла, что я над ней смеюсь, и ей это не понравилось.
– Конечно, взбей сильнее, – согласилась я. – Хоть сходство полное будет. А то ни то ни се… Хочешь помогу? – спросила задушевно, глядя на то, как та взбивает волосы в ежик на голове.
– Сама справлюсь, – пропыхтела она.
– Не-а, у тебя сейчас, как иголки у ежика. А хохолок к середине надо. Давай помогу!
– Ладно, – снисходительно согласилась та.
Я пальцами взбила ей волосы вверх в середину, придав им стоячее положение. Конечно, мать ее будет не в восторге, увидев такое. Но, может, хоть так она обратит внимание на неухоженные волосы ребенка и наконец расчешет?
Мы дошли до пруда, где она полюбовалась на себя в водной глади.
– Зашибись! Круто! Пойдем Надине покажем. Пусть завидует. Только сначала книжку эту найдем. Хочу сразу показать ей.
Она потащила меня за собой в дом.
Глава 6
Разжалование в курицы
Я пошла за ней.
– Как тебя зовут? – спросила я.
– Мирелла.
– Мирелла, послушай, куда мы идем? – спросила я ее уже в лабиринтах графского особняка.
– В библиотеку.
Девочка шла уверенно, и я доверилась. Надеюсь, она точно там бывала. Хотя по ней не скажешь, что ее могли интересовать книги.
– Вот. Еще бы быстренько найти энциклопедию птиц, – встала посреди большой библиотеки девочка и начала трогать корешки книг грязными руками.
Что меня, конечно, возмутило!
– Мирелла, прежде чем трогать книги, надо помыть руки!
Девочка обернулась и неодобрительно на меня посмотрела, сощурив глаза:
– Ты кто? Случайно,
