style="font-size:15px;"> Фродо недоверчиво посмотрел на Душегуба и, громко вздохнув, принялся выбираться наружу. Ногами вперед. Когда его мохнатые ноги повисли над бездной, он жалостливо посмотрел на меня и пропыхтел:
– Помоги мне, а то я сорвусь…
Мне было непонятно, что значит сорвусь, если он и так собирался наружу, но я все-таки уцепился в остатки его желтой рубахи. Фродо, кряхтя, перевалился через край люка и повис, зацепившись короткими пальчиками за край настила.
– Ну давай, прыгай! – подбодрил его снизу Душегуб.
– А ты меня правда поймаешь? – жалобно пропищал хоббит.
– Правда, правда, – уже несколько раздраженно заверил тролль.
– Ты меня нежно лови, – попросил хоббит, – а то, если ты меня грубо поймаешь, я описаюсь…
Ни я, ни, похоже, Душегуб не поняли, что он имел в виду под словом «нежно», а переспросить не было никакой возможности, поскольку сразу вслед за сказанным Фродо разжал пальчики и со свистом пошел вниз.
Фродо напрасно беспокоился. Поскольку Душегуб в своей прошлой жизни был регбистом, поймать в воздухе маленького хоббита для него не представляло труда. Так что через мгновение хоббит крепко стоял на своих мохнатеньких ножках.
Недолго стоял. Едва ощутив под собой твердую землю, он, даже не поблагодарив своего поимщика, бросился к кустам на берегу речки. Душегуб насмешливо покачал головой и пробормотал:
– Эк как приперло беднягу…
Потом он поднял голову и предложил:
– Теперь ты давай.
Однако вместо того чтобы сигать в дырку, я, наоборот, отодвинулся от нее.
Снизу донеслось насмешливое:
– Чего, старче, боишься?
Наклонившись над проемом, я спокойно ответил:
– Нет, Душегубушка, просто у меня здесь еще дела есть…
Оставив тролля размышлять о том, какие такие дела задерживают меня на чердаке, я поднялся на ноги и двинулся в сторону кучи сена. Там по-прежнему царил мрак, лишь слегка разбавленный отсветом из открытого мной окошка и проломленного троллем люка. Подождав, чтобы глаза привыкли к отсутствию освещения, я тихо позвал:
– Машеус…
Темная куча сена ответила молчанием. Я позвал погромче:
– Машеус…
И снова молчание.
Тут я вспомнил, какими из этой кучи выползли хоббит с троллем, и с легкой запинкой произнес:
– Эльнорда…
И сено сразу зашевелилось, зашелестело, а затем из нутра кучи донеслось сонно-недовольное:
– Ну, чего надо?
– Эльнорда, пора вставать, – погромче и построже произнес я. – Хватит дрыхнуть!
– Ничего не хватит! – капризно ответили из ку-чи. – И вообще у меня сегодня нет первых двух пар!
Я даже не сразу сообразил, что девчонка имела в виду, но потом вспомнил, что она студентка, а каникулы коротки.
– Эльнорда! –
