я-то не против, моя девочка, но где мы возьмем дрова? Эти деревья, как ты уже могла убедиться, не горят.
– Стручок, поможешь? – Я вопросительно посмотрел на сидящего рядом лилея.
Тот покосился на темный зев пещеры и неуверенно кивнул. Хлопнув в ладони, он прижал их к черной ветке перед собой, и из нее начал стремительно расти густой раскидистый куст. Мгновение – и на нем распустились большие белые цветы с желтыми серединками, спустя еще миг превратившиеся в крупные, похожие на клубнику ягоды.
– Ну что ж, наверное, сойдет, – пробормотал Петавиус.
Я не удержался и сорвал одну из «клубничин».
– Не думаю, что тебе стоит это есть, Изгой, – неуверенно пробормотала Светлика.
Не слушая магиню, я засунул ягоду в рот. Сладкий ароматный сок смыл с языка опротивевший за столько дней привкус вяленого мяса, и я продемонстрировал друзьям большой палец.
Мы проворно ободрали куст от ягод, и Петавиус запалил костер. Нанизав тушки «кенгурят» на длинный прут, маг принялся поджаривать их на поднимающемся от прогоревших дров жаре.
– А еще такие сделать сможешь? – спросил Шактар, подбрасывая на ладони красную ягоду.
– Да, да, да-да-да! – довольно закивал головой Стручок.
– Ладно, как поступим с ночлегом? – спросил Далар, глядя на окутавшую половину леса полосу ночной тьмы. – В дупле мы все не поместимся…
– Я туда не полезу, там кровь! – немедленно выступила Светлика.
– Да не волнуйся ты, она давно уже впиталась в настил, – махнул рукой орк.
– Внизу – черные бульбы, вверху – зеленые твари, и не знаешь, что хуже, – вздохнул Эль.
– Да и дежурить придется как минимум по двое, а то и по трое, – вставил Шактар. – Вон Хаташа утащили, а мы даже не заметили…
Я задумчиво побарабанил пальцами по коре.
– Магистр Петавиус, а вы не сможете поставить вокруг какую-нибудь защиту? – с надеждой спросил мага я.
– Могу, – отозвался магистр. – Но если придется держать ее всю ночь, то к утру я выдохнусь и следующие сутки буду бесполезен.
– Нам главное из этого оксового леса выбраться, – сплюнул на землю Далар.
– Что ж… – мгновение поколебавшись, Петавиус развел руки в стороны и произнес: – Элементаль молнии! Электрозащита!
Вокруг нас возник сверкающий искристый купол, из центра которого торчал массивный ствол дерева-паразита с дуплом, ставшим нам временным убежищем.
– Мы дежурим первыми. – Я указал рукою на себя и Эля. – Далар, Шактар, потом вы.
Орки кивнули. Последняя смена должна была достаться Светлике и Петавиусу. Дидра возмутилась было подобному раскладу, но ей пришлось согласиться, что с одним кинжалом от нее все равно мало толку.
Электрозащита Петавиуса мягко поблескивала в ночной тьме. Несколько раз она ярко вспыхивала, когда в нее с той стороны врезались спустившиеся прощупать почву «зеленые тряпочки».
Мы
