что ее кто-то дергает за штанину. Смахнув слезы и повернувшись, она увидела Сластену, виновато смотревшего на нее.
– Так и быть, я провожу тебя до земель темного мага. Но дальше ты пойдешь без меня! Я еще не совсем спятил, чтобы сунуться в логово Бласа!
– Хорошо, спасибо тебе, Сластена! – принцесса на радостях подхватила Сластену и крепко обняла.
– Эй, а ну немедленно поставь меня на землю! Что это ты себе позволяешь?! – недовольно закричал гном, пытаясь освободиться от крепких объятий принцессы. – Так и задушить недолго!
– Прости, Сластена, – смущенно произнесла Лирит и опустила гнома на землю.
– В следующий раз советую держать свои руки при себе, – важно произнес Сластена, очутившись обеими ногами на земле. – Сейчас уже совсем стемнело, так что в путь выдвинемся завтра на рассвете. Нужно хорошенько выспаться перед дорогой. Проводи меня в королевские покои, думаю, что они отлично для меня подойдут!
–Ни за что! Сойдет тебе и комната для гостей! – Возмущенно воскликнула Лирит, от негодования топнув ногой. – Там, между прочим, сейчас мои родители! Правда, они обращены в камень, как и все остальные – поникнув, произнесла она.
– Хорошо, проводи меня в комнату для гостей, – не стал препираться Сластена, – но сначала мне нужно кое-что сделать! – С этими словами, он бросился на кухню и, спотыкаясь в темноте, начал сгребать плюшки и прочие сладости в охапку. – Можем идти – деловито произнес он, возвращаясь назад с целой горой сладостей. – Ой, подними пожалуйста эту ватрушку! И этот яблочный пирог! Я не могу все удержать! – Сладости одна за другой сыпались из рук гнома, в попытке удержать все он начал смешно размахивать руками и в итоге все оказалось на полу. Однако сластену это не смутило, он заправил в свои штанишки темно-коричневую рубашонку, затянул ремень потуже и начал подбирать сладости с пола, запихивая их через воротник под рубашку.
– Перед сном мне, пожалуй, хватит, – сказал он довольно. – Благодарю милейшая, теперь и в покои можно. Провожай! – Добавил он.
-Подожди немного, Сластена, уже совсем темно и я почти ничего не вижу. Нужно найти огниво на кухне. – Лирит ненадолго исчезла во мраке кухни и спустя несколько мгновений вернулась с горящим канделябром в руке. Огниво она предусмотрительно заткнула за пояс. – Теперь можно идти!
Принцесса проводила гнома в небольшую уютную комнатку, где его ожидала удобная мягкая перина, пожелала ему спокойной ночи и удалилась в свои покои. Лежа в своей кровати, она долго думала о произошедшем и об испытаниях, которые ждут впереди. Наконец Лирит заснула.
* * *
Фритт был самым верным слугой принцессы. Его вечно потрепанные темно-коричневые волосы, постриженные под горшок, придавали ему нелепый вид деревенского простака. Тем сильнее контрастировали с его внешностью темно-карие глаза, взгляд которых выдавал в нем недюжинный ум. Одет он был в простенькую старую темно-коричневую жилетку, грязно-белую рубашку и черные
