здесь?– раздался голос у него за спиной.
Юноша вздрогнул от неожиданности и, выпрямившись, обернулся. Между деревьями стоял Валар, всматриваясь в полумрак леса.
– Эдрин из рода Виноделов,– растерянно ответил юноша, отпираться не имело смысла.
– Брат суженой Ярэка Охотника?– Кузнец подошёл ближе и удивлённо уставился на Эдрина.– Что ты здесь делаешь, Эдрин Винодел? Разве Ярэк не велел тебе отправляться домой и ждать его возвращения?
– Он не имеет права мне приказывать, и тем более запрещать следовать за сестрой,– угрюмо произнёс парень.
Валар некоторое время не сводил с него глаз, и наконец, шумно вздохнув, сказал:
– Ладно. Помоги мне с дровами, а я замолвлю за тебя словечко перед Ярэком. Поедешь с нами. Не зря ведь ты добрался сюда.
– Я не нуждаюсь в вашей помощи,– Эдрин потупил взгляд.
– Брось, парень. Здесь три дня пути, а лесу ещё и края нет. До Драконьих земель ещё дольше. В одиночку тебе не добраться.
– Я не один.
Кузнец не успел спросить, что Эдрин имел в виду: до них донёсся яростный возглас Ярэка.
– Смотрите, кого я нашёл? Отправляясь на охоту, мы с Теоном не ожидали наткнуться на такую прелестную птичку. Эй, Карэк, не твоя ли это младшая сестрёнка?
Эдрин откинул ветки в сторону и побежал на поляну, ловко проскочив мимо озадаченного Валара. Он выбежал на прогалину и застыл на месте, охватывая взглядом компанию. Дарэн и Энтин остановились по разные стороны от длинного бревна, Орэл замер у телеги, Карэк сидел на корточках с ножом в одной руке и клубнем картофеля в другой. Все смотрели на Ярэка и Теона, между которыми стояла рыжеволосая девушка, держа под уздцы белую лошадь.
– Каира?– первым опомнился Карэк, нож выпал из его руки, с глухим стуком ударившись о землю.– Как ты тут оказалась?
– Я собирала грибы и…
– Так это ты украла у меня лошадь?– не дал ей договорить Орэл, глядя на своего коня.
– Не украла,– обиженно надула губки девушка,– а одолжила.
– Да я чуть с ума не сошёл, когда не обнаружил Ирбиса в конюшне.
– Ты её имел в виду, сказав, что не один?– спросил Валар, остановившись за спиной Эдрина.
Юноша не обернулся, заметив, что привлёк внимание одного из Охотников на себя.
– Ты ещё кто такой?– уставился на него Дарэн, и все перевели взгляд на Эдрина, от чего тот смутился.
– Винодел?– на лице Ярэка отразилось недовольство.– Разве я не ясно дал тебе понять, что не нуждаюсь в твоём обществе?
Эдрин словно прирос к земле, он смотрел на Охотника, не в силах вымолвить ни слова.
– Думаю, он имеет право находиться здесь,– заступился Валар, выйдя из-за спины растерявшегося юноши.
– Ты хочешь сказать, что этот винарь достоин ехать с нами?– Ярэк перевёл взгляд на Кузнеца.
– Эдрин
