Через пару десятков километров наши батареи прикроют нас. Нужно, во что бы то ни стало, оторваться. Мех начал набирать скорость и, неожиданно, резко остановился. Командир, чуть было, не вылетел из своего кресла. Страховочные ремни удержали его от столкновения с приборной панелью.
– Пилот, – прохрипел он, – что стряслось?
– Командир, посмотри какая красота!
Ступня огромного боевого меха застыла в миллиметре над молодой березкой. Воздушный поток, созданный движением меха, пригнул стройное деревце к земле. Через мгновение, оно выпрямилось и лишь зеленые листики продолжали, нервно, трепыхаться.
В нескольких шагах за березкой начинался лес. Деревья еле дотягивали до середины боевой машины.
– Ты что?! – зарычал командир. – Нашел время любоваться природой. У нас на хвосте враг, готовый нас растерзать в любую минуту! Педаль в пол и вперёд!
– Нельзя.
– Что?! Неподчинение приказу – пахнет трибуналом!
– Нельзя уничтожать такое, командир. Война закончится. А это то, за что мы боремся. Наше будущее.
Командир хотел что-то сказать, но пилот его опередил:
– От врагов уйдем!
Мех отвел ногу немного назад. Корпус развернулся и боевая машина, набирая скорость, помчалась вдоль леса.
Какофония звуков, производимых различными механизмами и инструментами, сливалась, в своего рода, производственную мелодию, которая заполняла весь ангар. Техники и инженеры суетились вокруг, ещё дымящегося, боевого меха. Кто-то срезал покорёженные элементы брони; кто-то, при помощи огнетушителя, пытался затушить, периодически возникающие, огненные вспышки, а кто-то пытался разобраться с искрящейся проводкой. В общем, работы хватало всем.
Командир и пилот покинули кабину и встали на платформу, которая медленно начала опускаться, постепенно отдаляя их от меха.
– Да, досталось нам сегодня, – произнес командир, глядя на удаляющуюся громадину меха.
– Командир, – начал было пилот, но командир остановил его, подняв руку.
– Ты прав. Победа любой ценой – Пиррова победа. Нельзя оставлять после себя выжженную дотла землю, а потом надеяться на то, что следующие поколения всё возродят.
Командир положил пилоту на плечо руку.
– Но прямое неподчинение приказу – это трибунал, – командир улыбнулся. – Постарайся действовать немного деликатней.
Пилот кивнул головой и тоже улыбнулся.
– И так. Я к командующему с докладом, а ты?
– Немного отдохну в казарме.
– Хорошо.
Не дожидаясь, когда платформа коснётся земли, командир спрыгнул и направился в глубь ангара.
Пилот покинул платформу после её остановки.
Уже на выходе кто-то его окликнул. Он обернулся и тут же что-то ударило его в бок. Чуть было не упав, пилот оглянулся по сторонам. На полу, вокруг, валялись бумаги, папки. На коленях стояла девушка и их собирала.
– Прошу прощения, – пилот встал на колени рядом с девушкой, – я Вас не заметил.
– Бывает, –
