section>1 глава
Тимур подошел к окну, глянул вниз на потоки разноцветных зонтов, торопливо плывших между пузырящимися лужами на центральной улице Элисты, и тяжело вздохнул.
«Вот тебе и Солнечная Калмыкия! Льет как из ведра третий час подряд. Если к вечеру дождь не прекратится, возможно, понадобится ковчег».
Совсем не такой представлял он себе эту командировку. Шеф отправил его в Элисту на пару дней. Судя по результатам переговоров, завтра уже можно будет отчаливать обратно в Москву. А значит, возможность закадрить местную красотку и пополнить «список покоренных городов» будет только сегодня вечером. Только вот калмыцкие партнеры поселили его не в гостинице в центре города, а в коттедже на окраине. Хотя жаловаться грех – уютный двухэтажный домик с видом на зеркальный Шахматный Дворец очень даже ничего, но не будет же он вечером шастать по Сити Чесс под таким дождем и искать себе подружку, прячась под зонтом. В отелях такой проблемы никогда не возникало. Да, обидно будет ночевать в таком огромном домине в одиночестве.
Тимур отошел от окна, плюхнулся в кресло, вальяжно закинул ноги на стол и принялся изучать документы. Нужно успеть закончить все дела до завтрашнего полудня, чтобы улететь домой. Торчать здесь два дня под таким проливным дождем желания не возникало. К тому же и госэкзамены на носу.
Тимур достал пачку сигарет и закурил. Как же они с Максом мечтали об этом – получить диплом и забыть о ненавистной учебе раз и навсегда, чтобы профессор Кожемякин, вечно заставлявший приходить на пересдачу по несколько раз, занудная начкурса Людмила Геннадьевна, привлекавшая их за прогулы к общественной деятельности, да и вообще все эти сессии и связанные с ними стрессы остались в прошлом, как ночной кошмар по утрам. Но пять лет просто так не вычеркнешь из жизни. И только сейчас, осознавая, что эта эпоха под названием «Институт» действительно подошла к концу, Тимур, к своему удивлению, испытывал грусть. Может, учеба и напрягала, но сколько незабываемых моментов она подарила им – студенческие вечеринки в общаге (Тимур жил на Ленинском проспекте недалеко от площади Гагарина в просторной квартире, доставшейся ему в наследство от дедушки, но это не мешало ему время от времени зависать в общежитии с однокурсниками), улетные попойки в честь пройденного экзамена/зачета и вытекающие из них приключения.
Одно из них он точно никогда не забудет. Отмечали с друзьями окончание зимней сессии в общежитии в Новых Черемушках, а очнулся Тимур в Питере почти как в старой доброй «Иронии судьбы». Присутствие Макса, дрыхнувшего на соседнем диване, успокоило его. Макс – надежный, проверенный временем друг. В отличие от сумасбродного Тимура, которому всегда море было по колено и которого вечно раздирала страсть к приключениям, Макс считался серьезным и ответственным. Поговорка «Семь раз отмерь, а потом отрежь» как раз про него. Он бы никогда не отправился в сомнительное путешествие в северную столицу и не позволил бы втянуть в него своего лучшего друга Тимура. Значит, если они оказались в этой старинной квартире с видом на Исаакиевский собор, ничего страшного не случилось.
В соседней комнате Тимур обнаружил еще несколько однокурсников. Ужасно хотелось пить, но все, что нашел Тимур, – это пустые бутылки из-под кока-колы. Тогда-то ему в голову и пришла эта гениальная мысль сходить в магазин и заодно проветриться. Поблизости супермаркета не оказалось, и Тимуру пришлось изрядно прошагать на пронизывающем насквозь ветру и продрогнуть до самых костей, пока он нашел где отовариться. И только на обратном пути, когда он заблудился в одинаковых дворах, до него дошло вдруг, что он совсем не знает адреса! В панике Тимур схватился за мобильный телефон, но его золотистая «Нокиа» предательски проскулила и потухла. Батарейка села в самый неподходящий момент! И остался Тимур один-одинешенька в чужом городе с пятью сотками рублей в кармане.
Тимур улыбнулся, вспомнив эту историю, и потянулся за мобильным телефоном.
– ЗдоровА, Макс! Как ты, брателла?
– Здоров, Тимыч! – послышался веселый голос его друга. – У меня все отлично. Ты как долетел? Как тебя встретила солнечная Калмыкия?
– Ни фига не солнечно. Тут тропический ливень вообще-то, а я торчу в офисе и жду, когда за мной заедет машина.
– Гостеприимные калмыки устраивают тебе культурную программу? Казан баранины, шашлыки в степи, водка, сауна, девочки? – со смехом поинтересовался Макс.
– Нет уж, я отказался от их культурной программы. Синицын рассказывал, как он летал в Элисту и как плачевно это для него закончилось. Они споили его так, что он потом три дня лежал под капельницей в больнице, а в это время его номер в отеле обокрали. Так что лучше я на крайняк проведу этот вечер за просмотром какого-нибудь фильма на ноутбуке.
– Эй, а как же твой «список покоренных городов»? Неужели не закадришь кого-нибудь на вечер?
– Ну если удастся выловить кого-нибудь посреди этой Шахматной деревни,
