это пушки, Харди! Для щекотки. Припугнуть, кое-что объяснить неразумным аборигенам, ну, ты знаешь.
– Еще как! – вздохнул хозяин. – Порой так и хочется…
Похоже, становимся своими людьми. Нормальными белыми шовинистами.
– Многое повидали. Подавляли восстание, воевали с людоедами… – Уж врать, так врать в полный рост, мне было до лампочки, вошел в роль.
Не сдержавшись, Харди стукнул кулаком в свою же ладонь.
– Я всегда знал, что на севере происходит всякая гадость! Людоеды, бог мой! Недаром наши рыбаки ходят по Хуанхэ совсем недалеко! Но как же вы проехали на машине, если дорога обрывается возле Вздыбленного Леса?
– Дорогу осилит идущий, – бросил я. – Проехать можно.
Владелец заведения изумленно покачал головой.
– Вряд ли у нас найдутся такие охотники… Китайцы вообще боязливы, они даже на драку выходят толпой, почти никогда в одиночку. А зверье? Встречали на севере необычных чудовищ?
Чувствую себя уставшим Одиссеем на пьянке в греческом кабаке.
– Ничего особенного, звери как звери, никаких мифических чудовищ, – пожал я плечами. – Разве что пару раз столкнулись с пещерниками.
– Пещерники? Это что за нечисть?
Коротко описал.
– А-а! Так это лесной дьявол, ужас всех охотников Пекина! И вы их убили?
Я посмотрел на него, как на ненормального.
– Таким оружием? – И хлопнул по кобуре. – Просто смылись. Знаешь ли, пещерники довольно туповаты… Поработав на севере, решили пробираться к своим, говорят, что русский анклав стоит где-то ниже по течению Янцзы, что-нибудь слышал?
Новозеландец ничуть не удивился.
– Вас не обманули, парни. У русских анклав сильный, а стоит он действительно где-то внизу, вот только проход к нему закрыт. Даже не знаю, что посоветовать… Через заслоны Северного Альянса славянам точно не пройти.
– Контакта местных с русскими не было? – не вытерпел Сомов.
– Ни разу. Да и как? Там барьер. Альянс контролирует реку, без досмотра судна и проверки хозяев проплыть невозможно.
– Что значит барьер? – делано удивился я. – Разве можно перегородить такую артерию?
– Можно. От берегов тянутся боновые заграждения, а проход постоянно патрулируется катерами с пулеметами.
Мы переглянулись: похоже, ситуация осложняется. Это первый случай, когда кто-то рискнул перекрыть водную артерию. За такое надо крепко наказывать.
– А если по суше? – предположил Мишка.
– Дорог в том направлении не найдено, охотники искали, особенно в первый год.
– Так у вас с Альянсом война?
– Что-то вроде того… У Альянса крепкий флот, нашим не справиться. Шутка ли, пять катеров, модернизированная самоходка с двумя скорострельными пушками и пяток яхт!
Гоблин тихо присвистнул.
Придется здесь задержаться. Мои опасения оправдались, в пути домой авто не пригодится. Надо выяснять все возможные подробности,
