за свою силу! – Заявил мой лучший друг. – В конце концов, их правитель сам дьявол! Я против, так и знай.
– Я тоже против, – поддержал Валериан брата. – Я ей и говорю.
– Я подумаю, – протянула я, уже уходя в свои мысли.
* * *
Оставшись одна в своих покоях, я размышляла о словах Валериана и Элиота. И что, странно, понимала, что они могут быть вполне правы. Оганес никогда не интересовался жизнью на материке, им попросту не было дела до нас. Однако на мою коронацию подоспели, привезя с собой непонятную жидкость.
Моя голова шла кругом от размышлений. Я думала о том, что, действительно, итогов расследования гибели родителей и брата нет. Оганесу довольно-таки выгодно убрать Ардент с карты, ведь земли королевства огня были огромными, а после включения в состав Соиля – вообще необъятными. Захватив Ардент, Властелин смог бы захватить мир. А жидкость в сосуде вполне могла оказаться каким-нибудь неизвестным ядом.
Мысли загоняли меня постепенно в панику, поэтому лучший выход, который я видела – вызвать Уила, что, впрочем, и сделала.
– Элиза, что случилось? – Зайдя в комнату сказал помощник. Он был слегка растрепан и взволнован, думаю, что его выдернули прямо от подготовки ко сну.
– Уильям, пожалуйста, сделай так, чтобы это не вылилось в скандал. – Первым делом взмолилась я.
– Объясни, что я должен сделать? – Он присел на кресло.
– Я хочу, чтобы посла темного королевства посадили под стражу, закрыли в его покоях. – Выдохнула я, усевшись на диванчик, напротив. – А его охрану, десять воинов, отправили в темницу. Только сделай, прошу тебя, тихо.
Глава 5
После коронации прошло чуть больше недели, наконец празднование подошло к концу, и жители Ардента вновь вернулись к привычному образу жизни. Давно на моей памяти люди так не веселились. На главной площади перед дворцом возвели десятки палаток: в одних продавали вкуснейшие сладости и напитки, в других кузнецы обучали ремеслу и продавали свои изделия. Возле фонтана театральная труппа разыгрывала спектакль о двух влюбленных с трагичным финалом, и все женщины перед сценой обливались слезами. Элиот был так взбудоражен праздником, что не удержался и сбежал на площадь, прихватив меня и несколько стражников в придачу, как-никак королеве Ардента и принцу Майринера требуется пусть небольшая, но охрана. Маленькие дома, магазинчики, лавочки – все было украшено под стать празднику, дети рисовали на мощеных дорожках огненные языки пламени, а их родители пели песни, восхваляя новую королеву. С утра до ночи группа музыкантов играла для людей, заставляя каждого пуститься в пляс, улицы были буквально набиты жителями и прибывшими гостями.
– Эли! – Прокричал мне Элиот из толпы, размахивая своими руками. – Мы обязаны в это сыграть! Давай, беги ко мне! Скорее же!
Я подошла к палатке, где стоял мой лучший друг, и увидела ту самую игру, в которую мы любили играть на городских праздниках. Правила очень просты:
