style="font-size:15px;"> – Ладно, тогда попробуешь, потом решишь, ехать или нет.
– В смысле: решу? А ты?
– А у меня рандеву с Источником.
– Мне приходилось вести машину ночью, – зазвучал голосок Маши. – По автостраде это не сложно.
– Вот и договорились, – не отвлекаясь от дороги, сказала я. – Нам нужно как можно быстрее проехать по магистрали. Если вести машину попеременно, за два дня покроем приличное расстояние. В горах придется двигаться медленней. Думаю, две—три ночевки сделаем. Потом дня два пешком до Такучая. А там…
– На лошадях, – мрачно кивнул Макс.
– Да. Понимаю, слишком долго, но сделать ничего не могу.
– Но ведь походы – это так интересно! – воскликнула Марианна. – Палатка, костер, чай с дымком…
– Конечно, – усмехнулась я, вспомнив громадных жуков, комаров и прочую живность, что норовила сожрать меня во время последнего путешествия. Хорошо, что в горах подобный гнус не выживает. Хоть не придется еще и от него защищаться!
Боссергоф довольно быстро остался позади. Над городом так и грудились тяжелые тучи, а впереди небо становилось все светлее.
После обеда я уступила руль Максиму и отправила вперед Машу. Небосвод окончательно очистился. Выглянуло ослепительное солнце. Я расположилась на заднем диване, раскрыла Источник и подставила его страницы солнечному свету. Мне и самой хотелось, чтобы солнечные лучи касались кожи, плавили ее, растекались по венам. На мое счастье, кондиционер не работал. Иначе эти двое, что сидели впереди, испортили бы все наслаждение. Аркова без конца жаловалась на жару, Родионов пожимал плечами, напрасно нажимая заветную кнопку.
За день, с короткими остановками и сменой водителей, мы преодолели восемьсот километров. Подошло время работы с Источником. Я попросила остановить машину.
– Макс, запомни, что бы ни случилось, ни ты, ни Маша не можете касаться Источника.
– Могла бы не объяснять, это я уже понял, – мрачно усмехнулся он, поворачиваясь ко мне всем корпусом.
– И все же. Ни за что! Даже если умирать буду, вы не притронетесь к нему.
– Но…
– Если такое случится, Лифей получит сигнал, придет и заберет Источник. Он или Карина. Макс, обещай мне, что не наделаете глупостей.
– Обещаю, – теперь уже серьезно сказал он.
– Тогда поехали.
Он снова вырулил на шоссе.
Даже предупредив его, я все равно переживала, поэтому убрала книгу в сумку, на всякий случай, и только тогда приложила ладони к обложке. В машине повисло напряженное молчание. Притихла и Маша, до этого говорившая без умолка. Я устроилась удобнее, чуть прикрыла глаза. Какое-то время наблюдала за Максимом. Он сосредоточенно смотрел вперед. На скулах двигались желваки. Видимо, злился…
Преобразование прошло нормально, как мне показалось, но когда очнулась, машина почему-то стояла на обочине. Моя дверца была приоткрыта. С улицы
