вся семья была в сборе, и как обычно отец присоединился к нам самым последним. Невзирая на рекомендации врачей, он опять лёг спать поздно ночью.
Когда все уселись, то Мария Фёдоровна спросила в очередной раз:
– Никки, когда ты собираешься разрешить приезд своей невесты?
– Мама’, мы же ещё не помолвлены, а она должна приехать только на смотрины, – сказал я, протягивая ей французскую газету, с выделенной статьёй.
Прочитав газетную заметку несколько раз, она передала её Императору, после чего сказала:
– Значит, Ротшильды в какой-то мере замешаны в этом, но намёк на Английских заказчиков я считаю неуместным, – произнесла она.
– Я бы не был так уверен, они очень активно вмешиваются в политическую жизнь нашей страны, что пора преподать им урок, мы тоже умеем играть краплёными картами, и прошу тебя, Мама’, не нужно писать ничего своей родственнице. Дождись, пока она напишет первая, а потом, прежде чем отвечать посоветуйся хотя бы с отцом, я уверен, он даст тебе дельный совет, – сказал я, на что моя мать тактично промолчала.
– Так что ты решил с невестой, сын? – спросил отец.
– Если видимых препятствий не будет, то брак с ней состоится. Виктор Сергеевич должен будет всё организовать. Кстати, князь, предупредите Ротшильдов, что до границы Российской Империи безопасность принцессы лежит на них, и ввиду возможной конкуренции со стороны других претенденток Туманного Альбиона они должны серьёзно отнестись к этому вопросу, – сказал я, обращаясь к князю.
– Ты ожидаешь провокаций в связи с приездом невесты? – спросил отец, отставив свою тарелку с кашей в сторону.
– Я буду очень удивлён, если этого не произойдёт, поэтому я приказал половину моей охраны и дополнительно роту казаков отправить встречать её на границе. На месте вероятного противника первую попытку нападения на принцессу я бы организовал на территории Царства Польского и вторую кстати тоже. В Санкт-Петербурге, скорее всего, они не рискнут нападать, но нужно готовиться и к этому. Тем более, что у Елены Орлеанской и Альберта Виктора, герцога Кларенс, старшего внука королевы Виктории, был роман, и герцогу Кларенс фактически отказали в притязании на её руку, уверен, что королева Виктория, так спокойно это не воспримет, поэтому следует к этому серьёзно подготовиться. Не знаю, насколько у них была серьёзная романтическая связь, но влюблённость между ними определённо была. Но речь ведь идёт не о чувствах, а о политике, причём очень серьёзной политике. На кону стоит мировое господство, поэтому нам придётся напрячь все свои силы и связи на мировой арене, чтобы не ударить в грязь лицом. К тому же я готовлю ряд мер, которые должны будут ослабить экономику и гегемонию Туманного Альбиона. Тем более, что первый шаг будет исходить от вас, Мама’, – сказал я.
– Никки, во что ты меня хочешь вязать, я не буду ссориться с моей родственницей, королевой Викторией, – сказала она, требовательно глядя на меня.
– Ни во что
