приобрести Ригу, пристань которой открывает ближайший прямой путь в Западную Европу.
Судьба по-своему распорядилась с первенцем Российского флота. Летом 1669 года "Орел", яхта, вооруженный струг, и две сопровождавших их шлюпки пришли в Астрахань. Здесь они были захвачены войском Степана Разина. Восставшие, опасаясь, что царь Алексей Михайлович использует в дальнейшем военный корабль против них, весной 1670 года загнали корабль в протоку Кутум, где он простоял в течение многих лет и пришел в ветхость. Так что, к сожалению, «Орел» по прямому своему назначению не использовался.
Несмотря на отдельные попытки строить военные корабли, до XVIII века флот большого развития в России не получил. Тем не менее, к концу 17-го столетия в стране сложились обстоятельства, потребовавшие создания морской силы, без которой Россия не могла стать великой державой. Возникли необходимые предпосылки: первые мануфактурные предприятия, круг образованных людей, умелые плотники-корабелы и поморы-мореходы. Петру оставалось лишь использовать все эти возможности для создания регулярного флота, способного померяться силами с турецким и шведским флотами.
Начало же созданию в России регулярного флота положено 20 октября 1696 года, когда по указу Петра I приступили к строительству Военно-Морского Флота на Азовском море (Азовского флота). Российский флот рождался в муках. Почти с нуля приходилось учить всех, от матроса до адмирала. Строительство кораблей для Азовского моря велось с целью защиты южных границ российского государства и обеспечения свободы торгового мореплавания по Черному морю, которому препятствовала Турция (все эти годы затихала и периодически продолжалась война с Турцией), поддерживаемая Англией и Францией (возрастание экономического и военного могущества России не соответствовало их внешнеполитическим интересам). Уже к 1700 году Азовский флот был создан. Но началась долгая Северная война со Швецией, и все мысли Петра устремились на Балтику и строительство там флота. Но он не забывал Азовский флот и продолжал строить для него корабли. Создается впечатление, что Петр предполагал, что со Швецией он заключит мир, а с Турцией продолжит войну за Черное море, которое не давало ему покоя до конца жизни. Черноморские мысли (и даже средиземноморские) в его голове бурлили всегда.
Керченский поход Азовского флота. 1696 г.
Выскажем еще некоторые авторские мысли по Азовскому флоту Петра Великого. Несмотря на то, что Азовский флот был первым регулярным флотом и первым детищем Петра Великого в российском военно-морском строительстве, это был «многострадальный» и, по сути, больше «бездействующий» флот. Многострадальность этого флота была заложена изначально самим Петром. Строительство Азовского флота началось поспешно, без подготовленной для этого важного дела базы. В 1696 году у Петра появилась лишь мысль о необходимости создания флота на Азовском море. Эта мысль без предварительно разработанных деталей и частностей, не продуманная до конца и не соотнесенная с имеющимися возможностями
