style="font-size:15px;"> Необъяснимая грусть и что-то еще, нераспознанное, рвущее душу в клочья. Он так улыбался ей, как никто и никогда до него. А его ямочки? Она влюбилась в них как одержимая, даже не зная имени парня. Как, черт возьми, ее мозг смог сотворить с ней такое? Если стоящий перед ней Кристофер – настоящий, то откуда взялся тот? Его лицо не могло появиться из ниоткуда. Мимика, жесты, смех, голос, прикосновения – все другое. Как такое можно придумать?
– А ты ответила… – с улыбкой продолжает Крис, но Эль не дает ему закончить:
– Я не малышка. Меня зовут Элинор Бартон.
– Приятно познакомиться, мисс Эль. Я – Крис Хант. Джек Хант мой отец, – опустив темноволосую голову, Крис шутливо подмигивает Эль.
Хаос в ее мыслях разрастается до неимоверных размеров. Это полный диссонанс. Они смотрят одно и тоже кино, но с разными актерами в главной роли.
– Помнишь, что ты заявила мне в ответ?
– Кто такой Джек Хант? – она цитирует свою фразу двенадцатилетней выдержки. – Черт, я чуть не умерла от стыда.
– Ты не обязана была знать имя садовника, – небрежно пожимает плечами Крис.
– Твой отец работал у нас больше пяти лет. Это было… – Она сбивается, пытаясь найти правильное определение. – Я чувствовала себя избалованной высокомерной сукой.
– Брось, Эль. Я так не думал. В белом мокром купальнике и нелепых очках ты меня просто сразила наповал, – ностальгирует Кристофер. – Но тебе было всего семнадцать.
– Всего месяц, – негромко вставляет Эль.
– Да, еще ровно месяц тебе было всего семнадцать. А потом, в день твоего восемнадцатилетия, ты сказала, что уже достаточно взрослая, чтобы позволить мне зайти дальше поцелуев. Ты засунула свои трусики в задний карман моих джинсов, написав на них помадой время и место. Все бы ничего, но помаду ты взяла у мачехи, а та предпочитала алые тона. И я не сразу понял, что там послание, и нехило сдрейфил. Трусики в красных пятнах, в моем кармане… Я терялся в догадках.
– Боже, Крис. Замолчи! – Вспыхнув до корней волос, Эль накрывает ладонью мужские губы. – Ты меня смущаешь. Я тогда вообще не думала, как это выглядит.
– Ты не казалась смущенной. Напротив, – подтрунивает Крис.
– Я выпила два бокала шампанского для смелости.
– Я заметил, – смеется Крис. А у Эль виски взрываются от резкого приступа боли. – Твой отец нас чуть не застукал, – невозмутимо продолжает он. – Первый раз мог оказаться последним.
– Хорошо, что у меня хватило ума запереть дверь.
– Это сделал я, Эль. – Улыбка исчезает из глаз Кристофера, и его взгляд становится колючим и отчужденным. – Я запер дверь. Проверяешь меня, малышка?
– Нет. Конечно, нет, – потрясенная тем, как легко попалась, оправдывается Эль. – Я действительно забыла.
– Твое новое платье, Эль. Жду тебя в нем через полчаса в гостиной, – резко отстранившись, распоряжается Крис. От улыбчивого парня не остается и следа. – Продолжим вечер воспоминаний за обедом. Пока будешь одеваться,
